Novak Djokovic poursuivait sa croisade à l’US Open, enregistrant une victoire impressionnante en quatre sets face à Cameron Norrie sur le Stade Arthur Ashe, éclairé par les projecteurs.
C’était encore une victoire remarquable et relativement sans difficulté pour le Serbe, qui a toutefois laissé filer un set.
Cependant, on a la sensation que l’élan se renforce autour de l’ancien numéro un mondial, qui voit déjà de nombreuses têtes de série s’étioler dans le tableau.
Une opportunité s’ouvre pour Djokovic, qui espère que Carlos Alcaraz et Jannik Sinner puissent eux aussi céder à cette tendance pendant qu’il continue à engranger des victoires.
En revenant sur le match d’hier soir et son adversaire britannique, il a admis que Norrie l’a surpris malgré le caractère routinier de la victoire.
Novak Djokovic explique pourquoi Cam Norrie l’a surpris
S’exprimant devant les journalistes après le match, Djokovic a cherché à évaluer non seulement son propre niveau, mais aussi celui de son adversaire.
Il a commencé par parler de lui-même, notant : « Mon jeu était bon. Surtout au troisième et au quatrième set. J’ai commencé à frapper la balle un peu plus fort. »
L’attention s’est ensuite portée sur Norrie : « J’ai été agréablement surpris par le niveau de Norrie. Il a été extrêmement agressif et je ne suis pas habitué à le voir jouer aussi près de la ligne et à prendre la balle aussi tôt, notamment sur le coup droit. Crédit à lui pour sa combativité et pour avoir livré un niveau vraiment élevé, surtout dans la deuxième manche et au début de la troisième. Je pense que lorsque l’enjeu comptait, j’ai sorti des points très importants, de bons coups et de bons services. »
« Mon service a sans doute été le meilleur jusqu’à présent. Donc ce genre de matches et de prestations me donnent toujours l’espoir de pouvoir aller loin et de défier les meilleurs joueurs du monde. »
Cette dernière affirmation sur son service prend une signification particulière, car plus tôt cette année, Norrie avait qualifié cette facette du jeu de Djokovic de « folle » et sous-estimée.
Le bilan tête-à-tête de Djokovic contre son prochain adversaire à l’US Open, Jan-Lennard Struff
La mission de Djokovic va désormais prendre une tournure bien plus marquée, passant d’un joueur de fond de court travailleur à l’énorme service de Jan-Lennard Struff.
L’Allemand a joué de manière remarquable hier soir en écartant Frances Tiafoe en trois sets gagnants, et abordera le match de demain avec une confiance débordante.
| Année | Épreuve | Tour | Vainqueur |
| 2021 | Finales de la Coupe Davis | Phase de groupes | Novak Djokovic |
| 2021 | Jeux Olympiques de Tokyo | 32es de finale | Novak Djokovic |
| 2020 | US Open | 32es de finale | Novak Djokovic |
| 2020 | Open Cincinnati | Quarts de finale | Novak Djokovic |
| 2020 | Open d’Australie | 32es de finale | Novak Djokovic |
| 2019 | Roland-Garros | Huitièmes de finale | Novak Djokovic |
| 2017 | Open de Doha | 32es de finale | Novak Djokovic |
Autrement dit, tant que Struff ne parvient pas à bouleverser ce bilan, qui affiche 7-0 en faveur de Djokovic sur sept rencontres, le Serbe peut aborder ce duel avec une certaine sérénité.
Les deux hommes semblent en fin de carrière mais continuent de défier les pronostics. Il sera intéressant de voir si Struff peut réaliser la plus grande surprise des prochains jours afin de prolonger sa marche magique à l’US Open.
