Jack Draper a reconnu avoir traversé une période extrêmement difficile alors qu’il revenait enfin à l’action, s’imposant de manière impressionnante en Coupe Davis face à Viktor Durasovic, de Norvège, à Oslo.
Le N°1 britannique a eu besoin de seulement 59 minutes pour boucler le match sur le score de 6-2, 6-2 et offrir à la Grande-Bretagne un départ en trombe lors du premier tour de qualification, le duel constituant une occasion idéale pour un retour maîtrisé après une absence de 164 jours.
Draper a enchaîné les faux départs dans sa tentative de revenir d’une blessure grave au bras, qui ne lui a permis de disputer qu’un seul match après Wimbledon en 2025.
Il avait été contraint de se retirer de l’Open d’Australie le mois dernier, mais estimait être prêt à reprendre du service pour la Coupe Davis et il a affiché une forme solide, se montrant bien trop fort pour un Durasovic dépassé.
Draper aurait pu affronter Casper Ruud dans ce match, mais le N°1 de la Norvège s’est retiré de la rencontre pour passer du temps avec sa femme et leur nouveau-né.
« Cela a été une période vraiment difficile depuis que je me suis éloigné du circuit », a-t-il déclaré. « Je savais que je devais continuer à m’entraîner aussi durement que possible et apprendre sur moi-même. C’est ce travail acharné que personne ne voit. À mon retour, j’espère pouvoir rejouer à un niveau tennis élevé. »
« Cela fait longtemps que je n’ai pas pu concourir, mais je suis resté dans une bonne disposition, même si cela a été délicat, avec de nombreux moments sombres et des périodes difficiles, mais c’est le sport pour lequel je me suis engagé, beaucoup de périodes difficiles. On apprend, on grandit sans cesse. Je suis heureux d’être de retour sur le court »
« J’ai vraiment regretté l’effervescence de la compétition, pour être honnête. Le frisson de jouer devant du public, contre de grands joueurs, et cette sensation de victoire que l’entraînement ne peut pas reproduire. Ça va faire du bien de reprendre la piste. »
« Je pense que l’an dernier a commencé de manière étonnamment positive. La seconde moitié a été extrêmement exigeante, mais j’ai puisé beaucoup de conviction et de confiance dans la première moitié de l’année et dans ce que j’ai accompli. Je l’ai gardé en tête et je veux être en concurrence au plus haut niveau. »
« Ça va être un peu un défi et un parcours pour revenir à ce que j’étais, juste parce que j’ai été sans jouer pendant si longtemps. En même temps, je progresse et je continue de m’améliorer. J’espère pouvoir montrer cela plus tôt que tard. »
Draper devrait désormais participer au prochain ATP 500 de Rotterdam, qui se déroule la semaine prochaine, après ce retour réussi, tandis que la défense de son titre à Indian Wells est à l’ordre du jour le mois prochain, où il défendra 1 000 points du classement ATP.
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