Le retrait de Carlos Alcaraz du Rotterdam Open prévu pour la semaine prochaine pouvait sembler inévitable après son sacre émotionnel à l’Open d’Australie, mais il a été un coup dur pour l’ancien champion de Wimbledon.
Alcaraz a confirmé qu’il ne défendrait pas son titre à Rotterdam après être devenu le plus jeune joueur de l’histoire du tennis à réunir les quatre titres du Grand Chelem en battant Novak Djokovic en finale à Melbourne en quatre sets.
Ce fut un moment historique pour le tennis et cela a amené le jeune homme à avertir son agent qu’il ne mènerait pas le tableau de l’épreuve ATP 500 à Rotterdam la semaine prochaine.
Richard Krajicek, champion de Wimbledon en 1996 et directeur de longue date du tournoi, a raconté la chaîne d’événements qui a conduit Alcaraz à confirmer son absence à Rotterdam, lors d’un prochain épisode du podcast Off Court with Greg.
Krajicek, qui dirige le tournoi de Rotterdam depuis longtemps, suivait Alcaraz jouer sa demi-finale de l’Open d’Australie contre Alexander Zverev vendredi dernier.
« Quand je l’ai vu vendredi et qu’il avait des crampes contre Zverev, j’étais déjà inquiet », a déclaré Krajicek.
« Puis j’ai dû éteindre mon téléphone et j’ai découvert plus tard ce qui s’était passé. Non seulement il a gagné, mais il a gagné quatre jeux d’affilée, donc j’ai pensé: d’accord, cela va être difficile. »
« Si vous aviez perdu, vous n’auriez pas l’émotion de gagner ce Grand Chelem et vous auriez deux jours de plus pour récupérer. Je pensais encore qu’il y avait une belle chance qu’il joue [à Rotterdam]. Mais quand il a disputé la finale, j’ai pensé que ce serait difficile. »
« Donc lundi matin, j’ai reçu le message de son agent et oui. J’avais un peu anticipé, mais j’aurais préféré dormir une heure de plus car je ne voulais pas voir ce message ! »
« Mais ce n’était pas une grande surprise. C’est incroyablement épuisant et, malgré les crampes et le fait de revenir deux jours plus tard — même si la finale était physiquement plus facile que les demi-finales et qu’il faisait seulement 15 degrés. »
La présence d’Alcaraz dans n’importe quel tournoi apporte énormément au casting: non seulement il est la star du tennis la plus en vue à l’heure actuelle, mais il est aussi l’un des athlètes les plus médiatisés au monde.
Il aurait renoncé à une grosse indemnité d’apparition pour participer à cet événement ATP 500, mais c’était la décision qu’il fallait prendre pour un joueur qui aura besoin de temps pour digérer ce qu’il a accompli avant de revenir sur le circuit.
Un autre coup dur pour le tournoi de Rotterdam est survenu lorsque Alexander Zverev a lui aussi confirmé son retrait après son duel épique en demi-finale contre Alcaraz, mais le tournoi conserve un fort contingent pour figurer parmi les meilleurs rendez-vous en salle du circuit ATP.
Alex de Minaur, Félix Auger-Aliassime et Alexander Bublik sont inscrits à Rotterdam, tout comme Jack Draper, du Royaume-Uni, qui fera son retour sur le circuit ATP dans le tournoi après sa première apparition depuis l’US Open de l’an dernier en Coupe Davis jeudi.
Quant à Alcaraz, il est attendu au Qatar plus tard dans le mois, où il devrait être rejoint par le numéro 2 mondial Sinner et le numéro 3 Djokovic, pour ce qui sera également leur premier tournoi post-Open d’Australie.
Parmi les autres joueurs du Top 10 inscrits figurent Félix Auger-Aliassime et Alexander Bublik, tout comme l’ancien numéro 1 Daniil Medvedev et le champion en titre Andrey Rublev.
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