Carlos Alcaraz s’est-il hissé dans le débat sur celui qui mérite d’être salué comme le plus grand joueur de tous les temps du tennis masculin ?
C’est une question qui n’a jamais été posée à un joueur de 22 ans dans l’histoire du sport, mais Alcaraz est un talent qu’on ne peut pas qualifier de générationnel uniquement, car il est déjà bien plus que cela.
Les accomplissements incroyables d’Alcaraz font de lui non seulement une légende de cette génération, mais aussi une icône qui figurerait au International Tennis Hall of Fame même s’il ne frappait plus une balle pour le reste de sa carrière.
Sa septième victoire en Grand Chelem à l’Open d’Australie lui a permis de réaliser le Grand Chelem de sa carrière en ajoutant Melbourne à ses victoires sur le Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open.
Évidemment, il lui faudra encore de nombreuses années pour égaler les exploits des plus grands de tous les temps, Novak Djokovic restant dans une catégorie à part avec 24 titres du Grand Chelem, plus de titres ATP 1000 que quiconque et de nombreuses semaines passées numéro 1 mondial.
Bien que ces chiffres soient impressionnants, sa victoire contre Djokovic lors de la finale de l’Open d’Australie a inspiré certains observateurs à suggérer que le jeune Espagnol évolue à un niveau que Djokovic n’a jamais atteint.
Son athleticisme, son jeu sans faille et son énergie sur le court le placent dans la discussion sur le plus grand joueur de tous les temps, Djokovic donnant son avis sur Alcaraz après sa défaite à Melbourne.
« Les résultats témoignent d’une carrière déjà étincelante. Il mérite tout ce que l’on dit sur lui », a déclaré l’homme de 38 ans.
« Il est déjà une figure légendaire du tennis qui a marqué de manière significative l’histoire du sport. Tout est possible pour lui, sans aucun doute. »
Nous pourrions devoir attendre une décennie pour voir si Alcaraz aura une chance de détrôner Djokovic en tant que meilleur joueur masculin à jamais qui prenne une raquette, mais il a déjà inscrit son nom dans l’histoire en devenant le plus jeune joueur de tous les temps à remporter les quatre Grands Chelems.
Étant donné la grandeur de Djokovic, de Roger Federer et de Rafael Nadal, qui ont transcendé le monde du tennis au cours de leurs deux décennies au sommet, il est difficile de croire que quiconque envisage qu’un jeune puisse venir juste après cette ère dorée et porter le tennis à un niveau encore supérieur.
« Sinner et Alcaraz ont porté le jeu à un niveau supérieur pour plusieurs raisons », nous a confié Wilander.
« J’ai vu des joueurs frapper la balle plus fort que Jannik, mais pas un gars qui la frappe aussi fort et qui l’attrape aussi tôt. Sinner est la vraie affaire, sans aucun doute. »
« La combinaison qui consiste à la prendre tôt et à la frapper aussi fort est ce qui est incroyable chez Sinner. Il est bien plus difficile de frapper aussi fort et aussi régulièrement lorsque l’on prend la balle si tôt. »
« On a vu beaucoup de joueurs debout à trois mètres derrière la ligne de fond sur terre battue et qui claquent la balle, car ils ont le temps de cadrer le coup et d’obtenir cette connexion sur le ballon. »
« Sinner ne fait pas cela. Il reste sur la ligne de fond, il frappe la balle si fort et je n’ai jamais vu quelqu’un de mon époque pouvoir combiner une frappe aussi puissante et une prise aussi précoce. »
« Puis quand on regarde Alcaraz, on a l’impression que c’est un autre niveau. Cela ne signifie pas qu’ils sont meilleurs que Federer à son meilleur, ou que Nadal et Djokovic à leur meilleur l’étaient. »
« Peut-être qu’ils font plus d’erreurs, mais le jeu est plus rapide. Ils commettent plus d’erreurs que Djokovic et Nadal lorsqu’ils étaient à leur meilleur, et c’est pourquoi il est si difficile de comparer les époques différentes. »
« Il faut apporter l’état d’esprit de Nadal à cette discussion. Il faut aussi intégrer la capacité de Djokovic à comprendre ce qui se passe et à donner ce qu’ils ne veulent pas. »
« C’est pour cela que j’aime voir Novak rester proche et tenter de se mesurer à ces joueurs. »
La particularité de ce débat, c’est qu’il n’existe jamais de réponse évidente, ceux qui estiment que la grandeur ne peut être jugée que par le nombre de titres ayant des éléments solides pour placer Djokovic comme le roi ultime du tennis.
Pourtant, Alcaraz a désormais réalisé quelque chose qu’il ne pourra jamais égaler en remportant les quatre Grands Chelems plus rapidement que quiconque et s’il continue d’accumuler des titres du Grand Chelem au même rythme que jusqu’ici dans sa carrière, l’Espagnol se rapprochera des 20 titres du Grand Chelem bien avant son trentième anniversaire.
