L’icône du tennis Jimmy Connors s’est interrogé sur l’idée que Sabalenka manquerait peut-être d’un « instinct meurtrier » après sa défaite en finale de l’Open d’Australie.
La numéro une mondiale Sabalenka a été battue de justesse 6-4, 4-6, 6-4 par Elena Rybakina, cinquième tête de série, en finale du simple dames de l’Open d’Australie, samedi dernier, dans une réédition de la finale de 2023 remportée par la Biélorusse.
Après avoir cédé le premier set, Sabalenka a breaké pour remporter le deuxième, et une série de cinq jeux l’a portée à 3-0 dans le troisième set, avant que Rybakina ne remporte six des sept derniers jeux et n’obtienne son deuxième titre du Grand Chelem.
Sabalenka domine le classement WTA et avait remporté l’US Open en septembre dernier, mais elle vient désormais de perdre trois de ses quatre dernières finales du Grand Chelem.
La Biélorusse a été battue en finale de l’Open d’Australie 2025 par Madison Keys et en finale du Roland-Garros 2025 par Coco Gauff, deux matches qui se sont soldés par de serrées défaites en trois sets pour la joueuse de 27 ans.
Sabalenka affichait un impressionnant bilan de 3-1 en finales de Grands Chelems avant 2025, mais elle se retrouve avec 4-4 dans ce type de matches, après aussi avoir perdu contre Amanda Anisimova en demi-finale de Wimbledon l’été dernier.
Des questions se posent sur la capacité de la numéro 1 mondiale à conclure dans les grands matches, et le champion de huit Grands Chelems en simple, Connors, a désormais rejoint cette discussion.
Lors de son podcast Advantage Connors, le grand nom du tennis a affirmé que Sabalenka était « trop forte » pour ne pas parvenir à franchir la ligne d’arrivée.
« Sabi, encore une fois… je pense qu’elle menait 3-0 dans le troisième, non ? Je pourrais être un peu indulgent sur ce point, mais il faut que je le dise. Il faut avoir cet instinct meurtrier. »
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La défaite de la Biélorusse face à Gauff l’été dernier a été sa première finale à Roland-Garros, après avoir mis fin au règne de la triple championne en titre Iga Swiatek lors de la demi-finale.
Suite à sa traversée de l’Open d’Australie, Sabalenka s’apprête à reprendre la compétition au Qatar Open à Doha, premier événement WTA 1000 de la saison.
Elle est ensuite programmée pour participer au Dubai Tennis Championships la semaine suivante, avant les événements WTA 1000 du « Sunshine Double » à Indian Wells et à Miami.
Sabalenka est double finaliste à Indian Wells et a perdu face à Mirra Andreeva lors de la finale de 2025, mais elle entrera au Miami Open en tant que champion en titre, après avoir battu Jessica Pegula en finale l’an dernier.
