Alex Eala a offert à sa armée de fans philippins de quoi se réjouir en réalisant un début impressionnant dans le tableau principal de l’Open d’Australie, mais elle n’a pas su enchaîner et s’est inclinée en trois sets face à Alycia Parks.
Il y a douze mois, Eala était classée 136e mondiale et avait été éliminée dès le premier tour des qualifications, l’obligeant à redescendre d’un niveau pour participer à l’ITF Bengaluru Open où elle avait également connu une sortie précoce.
Mais quelques mois plus tard, la jeune joueuse philippine a entamé son ascension dans le classement grâce à une performance historique à l’Open de Miami, battant des vainqueurs de Grands Chelems Jelena Ostapenko et Madison Keys pour atteindre les quarts de finale.
Elle a poursuivi son balayage des champions majeurs en écartant la numéro 2 mondiale puis la quintuple lauréate de Grands Chelems Iga Swiatek avant de s’incliner contre Jessica Pegula en demi-finale.
Eala a grimpé dans le top 80 à la suite de ce résultat, devenant la première joueuse des Philippines à franchir le seuil du top 100 du classement.
Une nouvelle page d’histoire s’est écrite lorsqu’elle a disputé ses premiers Grands Chelems à Roland-Garros avant de devenir la première Philippine à gagner un match du tableau principal dans un Grand Chelem en remportant son entrée à l’US Open avant de s’incliner au deuxième tour.
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Eala a franchi le cap du top 50 en novembre et a obtenu une entrée directe dans le tableau principal à Melbourne Park.
Et la communauté philippine en Australie est arrivée en masse pour son match d’ouverture contre Parks sur le Court 6, formant de longues files d’attente avant le début de la rencontre, pendant que le journaliste Quentin Moynet écrivait : « File d’attente hallucinante pour accéder au court n°6. La raison ? Alexandra Eala des Philippines disputera son premier tour de l’Open d’Australie dans peu de temps. »
Et Eala a pris les choses en main dès le départ en balayage l’ancienne mondiale autour du numéro 40 lors du premier set, en breakant à trois reprises dans ce premier set pour s’imposer 6-0, les fans philippins criant et fêtant chaque point gagné.
Queue hallucinante pour accéder au court n°6. La raison ? Alexandra Eala des Philippines disputera son premier tour de l’Open d’Australie dans peu de temps. pic.twitter.com/98PLwYcWYM
— Quentin Moynet (@QuentinMoynet) January 19, 2026
Mais l’Américaine a répliqué avec une rupture précoce dans le deuxième set, avant que la n°49 mondiale égalise la situation dans le cinqième jeu, puis Parks n’obtienne une seconde rupture trois jeux plus tard pour forcer le troisième set.
Parks a pris le départ du troisième set en force avec une rupture d’entrée et a doublé la mise six jeux plus tard. Bien qu’Eala ait sauvé deux balles de match, la joueuse n°99 a fini par obtenir gain du match à la troisième occasion.
Cette victoire remet Parks dans le top 80 et Karolina Muchova, tête de série n°19, apparaît désormais comme la prochaine adversaire.
Eala, qui avait une chance d’entrer dans le top 45 avec une victoire dès le premier tour, va ensuite jouer sur le circuit WTA lors de l’Abu Dhabi Open, aux Émirats arabes unis, du 2 au 7 février.
Mais avant cela, elle disputera sur le circuit WTA Challenger son événement national, l’Open féminin des Philippines.
Et le journaliste Ben Rothenberg a écrit sur X : « Eala est sans doute accablée, mais la foule continue d’acclamer et d’ânonner son nom, et elle est restée sur le court plus longtemps que la plupart des perdants pour signer de nombreux autographes et échanger avec ses fans. »
