Rick Macci, ancien entraîneur de Serena Williams, affirme que l’icône du tennis « s’attend à pouvoir remporter un autre Grand Chelem » avant son retour tant attendu sur le circuit.
Macci a commencé à entraîner Serena Williams en 1991, lorsqu’elle n’avait que dix ans, et a travaillé avec la future légende jusqu’en 1995. Il a également coaché Venus Williams, la sœur de Serena, durant la même période.
L’Américaine, sept fois coachée de l’année au niveau national par l’USPTA, a aussi formé Jennifer Capriati, Maria Sharapova, Andy Roddick, Mary Pierce, Anastasia Myskina et Sofia Kenin.
Williams a pris congé du tennis lors de l’US Open 2022. L’Américaine a remporté son dernier titre du Grand Chelem en simple — un record pour l’ère Open — lors de l Australian Open 2017.
Âgée de 44 ans, elle devrait effectuer un retour spectaculaire après qu’il est devenu clair qu’elle sera de nouveau éligible pour jouer le 22 février — six mois après sa réintégration dans le pool de tests antidopage.
Dans une série de publications sur X/Twitter, Macci a insisté sur le fait que Williams aura de hautes attentes envers elle-même si elle revient.
« Ce à quoi s’attendre de Serena et de son retour. Le même combat, la même ténacité, les mêmes qualités intérieures incroyables que l’on ne peut pas acheter sur Internet mais que l’on peut démontrer sur le court », a déclaré l’Américain.
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« Quand Serena recommencera à jouer, elle ira TOTALEMENT À FOND. Ce n’est pas une apparition ou une simple visite.
« La Compton Comet pense et s’attend à ce qu’elle puisse gagner un autre Grand Chelem. Ne jamais sous-estimer le cœur d’un GOAT (greatest of all time) ou d’un lion et des services à 120 mph vont fuser. »
Dans une interview exclusive avec Tennis355, l’ancienne numéro 5 mondiale Anna Chakvetadze — qui a joué contre Williams à deux reprises — a partagé ses réflexions sur le retour potentiel de l’Américaine.
« Serena est une légende de notre sport et l’une des plus grandes championnes de l’histoire », a déclaré la Russe, qui a remporté huit titres sur le circuit WTA.
« Si jamais elle décide de revenir, ce serait évidemment quelque chose de très spécial pour le tennis.
« Dans les matches individuels, surtout sur les plus grandes scènes, elle pourrait encore être très compétitive. Mais un tournoi complet, et surtout la distance de deux semaines d’un Grand Chelem, représente un défi totalement différent.
« La question clé est de savoir comment le corps réagit à ce type de charge physique sur la durée. »
« Si elle revient, je suis sûr que ce ne serait que pour quelque chose de vraiment significatif pour elle. Elle a tout accompli dans le tennis, et son héritage est déjà intouchable. »
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