Jack Draper estime que les deux prochaines années seront « intéressantes » pour lui alors qu’il vise à se rapprocher du niveau de Jannik Sinner et de Carlos Alcaraz.
Le Britannique n’a disputé qu’un seul match professionnel depuis son retrait de l’US Open en août, après avoir souffert de douleurs persistantes au bras.
Draper a battu Viktor Durasovic 6-2, 6-2 lors du barrage de la Coupe Davis du Royaume‑Uni dans le World Group contre la Norvège, mais il s’est retiré du Rotterdam Open quelques jours plus tard.
« C’est un privilège d’être dans cette position », a déclaré le numéro 12 mondial lors d’une interview accordée au Khaleej Times.
« Évidemment, à présent, j’ai un petit contretemps lié à une blessure. Mais franchement, depuis que je suis petit, tout ce que je voulais, c’était être le meilleur joueur de tennis du monde.
« Pour y parvenir, il faut gérer non seulement le tennis et son adversaire, mais aussi le bruit extérieur, la pression, toutes ces choses, et si on n’y parvient pas, alors il ne faut pas continuer. J’ai donc la chance d’être dans cette position. »
En juin, Draper a atteint son meilleur classement en carrière, n°4 mondial, après avoir remporté son premier Masters 1000 à Indian Wells et atteint la finale du Masters de Madrid — ainsi qu’une apparition au quatrième tour à Roland-Garros.
Cependant, malgré ce succès, le Britannique souffrait de la blessure tout au long de la saison sur terre battue, qui a culminé lors de sa défaite au deuxième tour à Wimbledon face à Marin Čilić.
Après cette défaite, il a été diagnostiqué d’une contusion osseuse de l’humérus — qui s’étend de l’épaule jusqu’au coude.
Draper a ensuite battu Federico Agustin Gomez en quatre sets à l’US Open, mais s’est retiré de son match contre le Belge Zizou Bergs et a mis fin à sa saison.
Malgré ce revers important, le n°12 mondial croit pouvoir, à nouveau, rivaliser avec des joueurs comme Alcaraz et Sinner.
« Pour l’instant, je suis évidemment derrière, vous savez, au début de l’année dernière, j’essayais de me construire », a-t-il ajouté.
« Je pense que cette blessure m’a forcément freiné, dans la mesure où je n’ai pas disputé de compétition pendant un moment et, en même temps, elle m’a rendu plus résilient et m’a permis d’en apprendre beaucoup sur mon jeu.
« Je pense que l’année qui vient, et les mois qui suivent, vont être très intéressants pour moi, car j’ai encore beaucoup à améliorer, beaucoup à développer et beaucoup d’expérience à venir, que d’autres ont peut-être déjà acquise par rapport à moi. »
« Mais j’ai une confiance totale en moi pour atteindre l’élite du jeu. »
Draper sera prochainement en lice au Dubai Championships, un événement ATP 500 à Dubaï, où il est attendu face à un qualifié lors de son premier tour, l’un de Fabian Marozsan ou Arthur Rinderknech l’attendant.
Le champion en titre Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev et Ugo Humbert se situent également plus loin dans le même quart du tableau.
Les Dubai Championships de l’ATP se déroulent au Aviation Club Tennis Centre du 23 au 28 février.
