Novak Djokovic et Jack Draper ont offert l’un des échanges les plus spectaculaires de la saison lors de leur affrontement éprouvant à l’Indian Wells Open, et le vainqueur de 24 titres du Grand Chelem estime que ce rallye a été un facteur clé de sa défaite finale.
La troisième tête de série, Djokovic, a remporté le premier set grâce à une seule rupture au dixième jeu, tandis que Draper a breaké à deux reprises dans le deuxième pour pousser ce huitième de finale vers un set décisif.
Et c’est dans le tout premier jeu du troisième set, avec un score de 30-30 sur le service de Djokovic, qu’ils se sont livrés à un échange de 26 coups qui a épuisé les deux joueurs.
Le numéro un mondial en titre a remporté le point, et bien que le Britannique ait ensuite connu une balle de break dans ce jeu, le Serbe l’a sauvée et a réussi à maintenir son service pour prendre l’avance 1-0, mais il pense que cela lui a coûté un jeu plus tard.
Après une certaine solidité de Draper sur son service, il a breaké pour prendre une avance de 2-1 et, bien que Djokovic ait réussi à reprendre le service plus tard, le champion en titre a su garder son sang-froid lors du tie-break pour s’imposer 4-6, 6-4, 7-6 (7-5).
« C’était tellement proche, vraiment proche. Je veux dire, juste quelques erreurs de ma part. Le tie-break, 4-3 en ma faveur, et 5 égalité aussi. »
« C’est le tennis. »
Djokovic a aussi tenu à féliciter Draper, qui poursuit son retour à la compétition après avoir manqué la seconde moitié de la saison 2025 en raison d’une blessure au bras.
« Je ne pense pas qu’il y ait une grande différence dans son niveau par rapport à ce qu’il a montré avant sa blessure », a déclaré le joueur de 38 ans. « C’est vrai, il évolue à un excellent niveau. Je l’ai suivi un peu, j’ai vu quelques temps forts à Dubaï où il a disputé plusieurs matchs. »
« Et ici, évidemment champion en titre, il apprécie vraiment les conditions qui conviennent à son style de jeu, et cela se voit. Il joue vraiment bien, il est confiant et a toujours été en forme physiquement très solide. »
« Vous savez, c’est globalement un grand joueur, un mec formidable. Je lui souhaite tout le meilleur pour le reste du tournoi. »
