Aryna Sabalenka se dit « super fière » d’être devenue la cinquième femme à compléter le Sunshine Double après avoir remporté le Miami Open, et elle estime que sa mentalité a été la clé d’un mois couronné de succès.
La Biélorusse a battu la numéro 4 mondiale Coco Gauff 6-2, 4-6, 6-3 pour remporter deux titres consécutifs à Miami et renforcer encore sa position en tête du tennis féminin.
Sabalenka a semblé dominante dès le premier set, remportant près de 80% de ses points sur première balle et la majorité des retours sur seconde balle.
Une poussée tardive a permis à Gauff de breaker et de prendre le deuxième set, avant que – comme à son habitude – la numéro 1 mondiale réponde aussitôt en breakant dès le premier jeu du troisième set.
À partir de là, elle n’a plus été menacée par un retour break et a filé vers la victoire.
« Mon objectif a toujours été d’inscrire mon nom dans l’histoire, et je viens de le faire », a déclaré Sabalenka lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Ça paraît tout simplement irréel. »
« Je ne sais pas comment j’ai réussi à atteindre cela, mais je suis extrêmement fière en ce moment. Bien sûr, incroyablement heureuse de ce magnifique trophée. »
En s’emparant des titres d’Indian Wells et du Miami Open, la Biélorusse est devenue seulement la cinquième femme à réaliser le Sunshine Double – rejoignant Iga Swiatek (2022), Victoria Azarenka (2016), Kim Clijsters (2005) et Steffi Graf (1994, 1996).
Dans l’ensemble, Sabalenka a gagné 23 de ses 24 matches disputés en 2026.
Sabalenka attribue un haut niveau de confiance en elle et une mentalité inébranlable pour gérer les situations de haute pression sur les plus grandes scènes.
« Eh bien, c’est profond, et cela peut paraître très simple, mais ma mentalité lors de cette finale était réellement sans faille, comme s’il n’y avait aucune chance que je la perde », a confié la quadruple championne du Grand Chelem.
« Tenter d’apporter cette mentalité exigeante, celle qui me pousse à être là pour me battre sur chaque point, il n’y a aucun moyen que quoi que ce soit m’influence, et je resterai concentrée, je lutterai pour chaque point, je chercherai une solution si nécessaire ou je ne cesserai pas de me rappeler à quel point je suis forte et que j’ai ce qu’il faut. »
« Ça fonctionne vraiment bien, c’est simple mais parfois difficile, surtout quand on devient émotive et qu’on oublie tout. »
« Et lors des dernières finales, j’ai été vraiment forte intérieurement et très positive mentalement. »
« Et aussi, nous avons effectué une excellente préparation. J’ai travaillé extrêmement dur. Donc chaque fois que je ressentais des doutes sur mes capacités, je me repris et je me rappelais : Non, non, non, non, non. Tu es assez forte pour y arriver. »
Après leur dernier affrontement, Sabalenka et Gauff en étaient désormais à égalité avec six victoires chacun, ce qui a poussé un journaliste à demander à la première ce qu’elle admire le plus dans le jeu de l’Américaine.
« Son déplacement est autre chose », a souligné Sabalenka.
« En abordant les matchs contre elle, je sais qu’il y aura toujours une balle en plus à jouer, et tout dépend de rester concentrée et d’être prête à renvoyer cette balle supplémentaire. »
« Le déplacement, c’est autre chose, tu vois. J’aimerais pouvoir me déplacer comme elle; même atteindre environ 70% de ce qu’elle a me suffirait (en souriant). »
« Mais oui, c’est une joueuse et une combattante incroyables. Jouer contre elle est toujours un défi, j’apprécie vraiment cette rivalité ces derniers temps, et j’espère qu’elle restera constante, et que nous nous reverrons dans bien d’autres finales. »
En plus de ses succès sur le court cette saison, Sabalenka s’est également fiancée pendant Indian Wells à son partenaire, Georgios Frangulis, et elle a acheté un chiot – Ash.
« Oui, quel mois », a-t-elle commenté.
« Vraiment difficile de suivre tout cela dans ma vie ce mois-ci: chien, fiançailles, Sunshine Double. Oui, cela paraît surréaliste, non ? »
La numéro 1 mondiale participera ensuite au Porsche Tennis Grand Prix, qui se déroulera du 13 au 19 avril.
