Et après Iga Swiatek ?
C’est une question que le monde du tennis se pose sans cesse depuis un an et après qu’il a été confirmé qu’elle s’était séparée de son entraîneur Wim Fissette à la suite d’une sortie dès le premier tour au Miami Open, la numéro 3 mondiale aborde la saison sur terre battue avec un lourd nuage au-dessus de la tête.
Traditionnellement, ce moment était synonyme d’espoir pour l’étoile polonaise, qui s’était forgé une réputation de « Reine de la terre battue » après des prestations dominantes sur la poussière rouge à la suite de son premier titre à Roland-Garros en 2020.
Trois victoires supplémentaires dans le Grand Tournoi parisien en 2022, 2023 et 2024 ont donné à Swiatek une aura d’invincibilité sur cette surface, mais l’année dernière cette impression s’est effondrée lorsqu’elle a connu des défaites surprenantes sur sa surface de prédilection.
Elle a perdu contre Danielle Collins lors du WTA 1000 de Rome et a failli à l’emporter contre Naomi Osaka dès les premiers tours de sa défense de titre à Roland-Garros.
Finalement, elle a été largement battue par Aryna Sabalenka en demi-finales à Paris, et le set final 6-0 qui a scellé ce revers a illustré l’ampleur de son reflux.
Étonnamment, Swiatek est parvenue à rebondir après une période décevante sur terre battue pour remporter son premier titre à Wimbledon sur gazon, terrain qui ne lui a pas souvent souri par le passé, mais cela s’est avéré être un sommet temporaire au milieu d’une période décevante sous la houlette de Fissette.
La nouvelle de sa rupture avec son entraîneur n’a pas surpris, mais la préoccupation majeure demeure : comment remettre sa carrière sur les rails après une année qui n’a pas vraiment de sens ?
La vieille maxime selon laquelle la forme est temporaire et le talent permanent devrait s’appliquer à une championne septuple vainqueure du Grand Chelem, mais cette chute de fortune pour Swiatek va bien au-delà d’un simple coup de mou passager.
Depuis trop longtemps, cette grande championne a montré des faiblesses lorsque la pression s’exerce et ses adversaires savent que, s’ils sortent Swiatek de sa zone de confort et mettent la vitesse au tableau, la porte pour la battre s’ouvre.
Swiatek n’a pas cherché à masquer son désespoir alors qu’elle était assise sous une serviette durant le changement de côté après sa défaite contre Elina Svitolins à Indian Wells et ses propos après l’étonnante défaite contre Magda Linette lors de son premier match au Miami Open.
« Je sens que j’emporte énormément d’attentes quand je suis sur le court, et je dois m’en débarrasser parce que mon jeu n’est pas assez bon pour nourrir des attentes », a déclaré Swiatek.
« Je suis un peu perdue, mais je vais simplement travailler dur pour le récupérer. Je sais que j’en ai en moi, je l’ai juste perdu une seconde. »
« C’est le pire cauchemar qu’un grand joueur de tennis puisse avoir. Chuter dans le niveau des matchs comme ça. Je dois traverser cela et comprendre. »
« J’ai toujours été une commencée à trop réfléchir, mais dernièrement c’est devenu si intense. Il m’est difficile d’évacuer les nombreuses pensées que j’ai, et c’était autrefois ma force. »
« Honnêtement, je jouais mon mieux quand je ne réfléchissais pas trop. Maintenant, je prends tellement de mauvaises décisions qu’il est difficile de ne pas réfléchir. Le stress s’installe, le corps se tend énormément, et les choses deviennent bien plus compliquées. »
Les commentaires d’une franchise sans détour de Swiatek n’ont pas surpris, car nous pouvons tous voir les souffrances qu’elle traverse sur le court et les deux prochains mois seront désormais cruciaux pour son avenir à court et long terme, alors qu’elle retourne sur les terres battues qui lui ont tant apporté de succès.
Âgée de seulement 24 ans, Swiatek dispose de plus que largement le temps pour corriger les défauts de son jeu, mais l’espace le plus important sur un court de tennis lorsque l’on est en difficulté se situe toujours entre les deux oreilles et venir à bout des démons qui hantent cette grande championne ne sera pas chose aisée.
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