Elena Rybakina a décroché une victoire acharnée en trois sets face à Jessica Pegula lors de l’Open de Miami 2026, après s’être brouillée verbalement avec son entraîneur Stefano Vukov.
La lauréate de deux Grands Chelems a battu la numéro 2 mondiale Pegula 2-6, 6-3, 6-4 en quart de finale du tournoi WTA 1000 disputé en Floride.
Rybakina compte désormais cinq victoires consécutives face à Pegula et mène 6-3 dans l’ensemble des confrontations. Elle avait déjà vaincu l’Américaine de 32 ans à Indian Wells et à l’Open d’Australie cette année.
La numéro 2 mondiale a perdu le premier set de manière assez nette après avoir été breakée à deux reprises, mais elle n’a plus cédé son service par la suite, sauvant trois balles de break dans le deuxième set et une dans le set décisif. Un seul break s’est avéré décisif pour Rybakina dans les deuxième et troisième manches.
Avant que Pegula ne serve pour remporter le premier set à 5-2, l’entraîneur de Rybakina, Vukov, se faisait entendre en lui prodiguant des conseils et lui disant de « grind ».
« Lena, joue au tennis, donne tout ton caractère »
« …..tu vois que ça ne marche pas, de quoi parles-tu ? » pic.twitter.com/jATErOXuvT— blaugrana (@gamesetgoal_) 25 mars 2026
« Elena, grind tennis. Grind. Plein caractère. Donne tout ce que tu as. Avance, tape la balle », a déclaré Vukov.
Une Rybakina visiblement frustrée a répliqué en remettant en cause les consignes de Vukov alors qu’elle s’éloignait de sa zone de boxe: « Tu vois que ça ne marche pas. De quoi tu parles ?! »
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Vukov est connu pour son style d’encadrement animé et intense et il donne fréquemment des instructions tactiques et des encouragements à Rybakina entre les points.
Ce n’est pas la première fois que Rybakina et Vukov se disputent au cours d’un match, le duo ayant eu une altercation avant que la Kazakh ne retire lors du match des Championnats de Dubaï le mois dernier.
Pourquoi la présence de Vukov comme coach de Rybakina est contestée
Vukov a coaché Rybakina pour ses titres majeurs à Wimbledon en 2022 et à l’Open d’Australie 2026, mais sa présence dans son équipe demeure controversée depuis qu’il a été suspendu six mois l’an dernier.
Rybakina a commencé à travailler avec Vukov en 2019 et s’est séparée du Croate en août 2024 avant que le duo ne se retrouve au début de 2025.
En février 2025, la WTA Tour a interdit à Vukov de coacher Rybakina pendant un an à la suite de la fin de son investigation sur une violation du code de conduite. The Athletic a relaté les détails du comportement de Vukov ayant conduit à sa suspension.
Vukov a été autorisé à revenir dans l’équipe de Rybakina en août 2025 après avoir fait appel avec succès.
Ce que Rybakina a dit après sa victoire sur Pegula à Miami
Lors de son entretien sur le court après sa victoire sur Pegula, on a demandé à Rybakina ce qui compte le plus pour elle dans le fait d’être à Miami.
« C’est un endroit agréable. Une très bonne ambiance. Merci beaucoup à vous tous pour votre soutien », a déclaré Rybakina.
« On peut tout trouver à Miami. Pour l’instant, je prenais les choses tranquillement. Rien de fou, je dirais. J’espère qu’après le tournoi j’aurai un peu plus de temps pour profiter davantage de la ville. »
La joueuse de 26 ans affrontera soit Aryna Sabalenka soit Hailey Baptiste en demi-finale à Miami.
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