Alex Eala n’a pas su tirer parti de précieuses opportunités et a été éliminée dès le premier tour du tournoi Upper Austria Ladies Linz, s’inclinant en deux sets face à Jelena Ostapenko.
La vedette philippine semblait en passe de pousser le match vers un set décisif contre la championne de Roland-Garros 2017, après s’être emparée d’une avance de 5-1 dans le deuxième set, mais elle n’a pas réussi à maintenir son élan et a subi une défaite 6-4, 7-5.
Eala a eu du mal à maintenir son niveau d’excellence suffisamment longtemps pour battre une adversaire mieux classée et cette défaite signifie qu’elle passe à côté d’une opportunité de franchir un cap décisif dans le classement WTA.
Eala a glissé au classement WTA après n’avoir pas reproduit son élan jusqu’en demi-finales du WTA 1000 de Miami en 2025, sa défaite face à Linda Nosková en Floride l’ayant privée.
Âgée de 20 ans, elle entrait à Miami au rang de numéro 32, mais elle est descendue au 46e rang après le revers contre Nosková, espérant donc une ascension rapide alors qu’elle entamait sa campagne sur terre battue en Autriche.
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Eala a récolté 60 points de classement lors de cet événement et gagne une place, se hissant au numéro 45 du classement WTA en direct après avoir remporté son match du premier tour à Linz, avec un prize money total d’environ 15 690 €.
Elle se rendra ensuite à Stuttgart, où elle fera ses débuts dans le tournoi WTA 500 qui réunira notamment la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka, la championne de la French Open Coco Gauff et la Polonaise Iga Swiatek.
Selon l’ancien numéro 1 britannique Greg Rusedski, Eala doit ajouter davantage de facettes à son jeu pour rivaliser régulièrement avec les meilleures joueuses, comme il l’a exprimé lors d’un épisode récent de son podcast.
« Elle est comme Manny Pacquiao, et ils sont toujours si avides d’une nouvelle superstar [aux Philippines] », a-t-il déclaré sur Off Court With Greg Rusedski
« Elle est une fille adorable, elle est à l’académie Rafael Nadal depuis plusieurs années. Nous avons évoqué l’amélioration de son service.
« Il va être plus dur pour les adversaires de trouver une brèche contre elle sur terre battue, et ce sera bien plus physiquement disputé.
« Être à l’académie avec Rafa sur terre battue, il a passé beaucoup de temps avec elle, alors elle sait quoi faire.
« J’aimerais la voir dans le Top 20; elle est formidable pour le WTA. Nous avons besoin de plus d’étoiles, de plus de noms, et de nouvelles personnes. Et elle ouvre un marché, et les gens l’adorent.
« Partout dans le monde où il y a des personnes originaires des Philippines, on parle toujours d’elle : ‘Quel plat puis-je cuisiner pour elle ? Qu’est-ce que je peux faire ?’
« Automatiquement, ses matches affichent complet, et pour moi, elle est un énorme, énorme atout. J’aimerais la voir, sur cette surface, atteindre le top 20 mondial. »
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