Lorenzo Musetti était sous une énorme pression en abordant le Masters de Monte-Carlo de cette année, et ce qui pouvait être une élimination précoce prévisible s’est finalement concrétisé.
L’Italien avait atteint la finale du tournoi sur terre battue l’an dernier, ce qui signifiait qu’il avait 680 points à défendre.
Après un début de saison perturbé par des blessures, Musetti a dû livrer une bataille difficile pour égaler son parcours en finale de l’année précédente, et il n’est pas parvenu à se rapprocher après s’être incliné face au local monégasque Valentin Vacherot.
Le joueur qui a connu une percée spectaculaire en remportant son premier titre Masters 1000 en Chine en fin de saison dernière est arrivé au Monte-Carlo Masters avec de grands espoirs de poursuivre sa fulgurante ascension sur les échiquiers du tennis sur son sol natal.
Dans un match dont les fortunes ont été fluctuantes, Vacherot a servi pour le match à 5-4 dans le deuxième set et a été breaké.
Il n’a pas commis la même erreur lorsqu’il a de nouveau servi pour le match à 6-5, et sa joie a éclaté lorsqu’il a éliminé le numéro 5 mondial.
Musetti va désormais descendre à la 9e place du classement mis à jour et il devra hausser son niveau pour éviter une chute encore plus lourde d’ici la fin de la saison sur terre battue.
« Les émotions ont été un peu fluctuantes », a déclaré Vacherot.
« Si l’on m’avait dit que ma première victoire dans le Top 5, et la deuxième après Shanghai, se ferait ici, lors d’une session nocturne sur le court central que je joue depuis mes six ans, ce serait rien, rien ne peut être fait. »
The ranking slide could get even more damaging for Musetti unless he finds a winning formula very quickly.
La glissade de classement pourrait devenir encore plus préjudiciable pour Musetti à moins qu’il ne trouve très rapidement une formule gagnante.
L’an dernier, il avait atteint les demi-finales des Masters 1000 à Madrid et Rome, il va donc défendre un total de 800 points dans ces deux tournois cette année.
Puis il a encore 800 points à défendre à Roland-Garros après sa demi-finale à Paris la saison dernière.
Si ces 1 600 points étaient retirés du total de ses classements, il serait près de quitter le top 20, ce qui constituerait un coup dur pour sa carrière.
L’Italien espère éviter une chute aussi marquée et, s’il retrouve sa meilleure forme et demeure en bonne condition au cours des prochaines semaines, il y a toutes les raisons de croire qu’il peut rivaliser lors des dernières phases des événements sur terre battue qui se prolongeront jusqu’au milieu juin.
Musetti a inscrit le tournoi de Barcelone pour la semaine prochaine, ce qui lui offre une occasion de regagner du terrain lors d’une semaine où il n’a pas de points à défendre.
