Si le prochain Masters 1000 de l’ATP devait se dérouler dans un autre endroit, Jannik Sinner serait presque certainement sur la touche.
Pourtant, si le héros du sport italien annonçait qu’il renonçait à son tournoi à domicile à Rome afin de ménager son énergie pour tenter de remporter son premier titre à Roland-Garros, les réactions seraient vraisemblablement assez sévères.
Les médias italiens et les fans de tennis s’étaient tournés contre Sinner il y a quelques années lorsqu’il avait choisi de ne pas jouer pour leur équipe à la Coupe Davis, mais son succès éblouissant depuis lors a dissipé tout doute sur son statut de héros national.
Quatre titres du Grand Chelem, dont un premier titre emblématique à Wimbledon pour un joueur italien l’an dernier, ont cimenté la place de Sinner dans le folklore de sa nation et ses fans les plus fidèles s’attendront à le voir à son meilleur lorsqu’il disputera la partie à Rome.
Les signaux d’alerte se sont manifestés pour Sinner ces derniers jours, alors que sa décision de prendre part à l’Open de Madrid a assuré un calendrier épuisant ces dernières semaines, avec des victoires dans le « Sunshine Double » à Indian Wells et Miami, suivies d’un autre succès éblouissant au Masters de Monte-Carlo.
« Regardez, j’ai beaucoup joué au cours du dernier mois et demi. Aller très loin dans les tournois, c’est un bon signe », a déclaré Sinner.
« Bien sûr, en même temps, on finit par être un peu plus fatigué, mais je pense et je crois que lorsque l’on joue des grands matches — demi-finales, quarts de finale, finales — il y a aussi un peu d’adrénaline qui vous pousse. »
« Et puis, entre ici et Rome, j’essaie de récupérer autant que possible, et puis on verra. »
Les commentaires de Sinner nourriront inévitablement les craintes qu’il est à court d’énergie après une série d’épreuves épuisantes et comme son grand rival Carlos Alcaraz l’a confirmé le mois dernier, surjouer est un jeu dangereux.
La décision d’Alcaraz de jouer à Monte-Carlo puis de s’envoler directement vers Barcelone pour jouer devant ses fans de chez lui s’est révélée être une erreur, car il s’est blessé au poignet qui l’a mis hors course pour l’Open d’Italie et aussi pour la défense de son titre à Roland-Garros.
Ainsi, bien que Sinner se sente contraint de jouer à Rome, il pourrait pousser son corps jusqu’à ce que les spécialistes de la remise en forme décrivent comme la « zone rouge », où il court le risque de se blesser en poursuivant un calendrier sans relâche.
Avec Alcaraz hors circuit pour les prochaines semaines au moins, la porte s’ouvre largement pour que Sinner remporte son premier titre à Roland-Garros et rejoigne l’élite des légendes du tennis qui ont remporté les quatre Grands Chelems.
Comme l’a confirmé Alcaraz, pousser son corps jusqu’au point de rupture est un jeu dangereux et Sinner doit s’assurer que son désir d’éblouir ses fans à Rome ne fasse pas dérailler son objectif principal.
