Iga Swiatek a balayé Naomi Osaka pour atteindre les quarts de finale de l’Open d’Italie et – osons-le – elle semblait retrouver la Swiatek d’antan sur terre battue.
La gagnante de six tournois du Grand Chelem a connu des difficultés cette année, n’ayant pas encore atteint de demi-finale sur le circuit WTA, et il faut remonter à Wimbledon en juillet dernier pour son dernier titre.
Sa mauvaise campagne sur surfaces rapides au début de la saison, qui s’est soldée par une défaite surprise dès le deuxième tour du Miami Open en mars, l’a poussée à changer d’entraîneur en mettant fin à sa collaboration avec Wim Fissette et en nommant Francisco Roig comme nouveau mentor.
Mais aucun succès immédiat sur sa surface fétiche, la terre battue, ne s’est produit alors qu’elle a été battue par Mirra Andreeva en quarts de finale du Stuttgart Open et qu’elle a ensuite dû abandonner, malade, lors de son huitièmes de finale contre Ann Li au Madrid Open.
Swiatek a également semblé loin d’être à l’aise lors de son match d’ouverture à Rome contre Caty McNally, nécessitant trois sets pour venir à bout de l’Américaine, mais deux matches plus tard et la « Swiatek d’antan » semble de retour.
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Après avoir laminé Elisabetta Cocciaretto 6-1, 6-0 au troisième tour, la Polonaise a battu Naomi Osaka 6-2, 6-1 pour décrocher un quart de finale face à Jessica Pegula.
« Du début à la fin, je savais ce que je devais faire, et je l’ai fait parfaitement. J’étais assez confiante dans mon jeu », a déclaré avec assurance la triple gagnante de l’Open d’Italie après le match.
Elle travaille désormais avec Roig depuis près de deux mois et, malgré des résultats qui n’ont pas tourné à son avantage lors de leurs deux premiers tournois en Allemagne et en Espagne, Swiatek estime que l’alchimie s’est faite dès le premier jour.
« Honnêtement, j’ai eu l’impression de comprendre Francis dès le début. Je suppose que cela dépend aussi de la relation particulière que l’on entretient avec l’entraîneur », a-t-elle expliqué.
« Mais je pense que tout joueur veut un entraîneur avec un bon œil, un plan clair de ce qu’il faut faire, et comment l’atteindre. Francis a une vraie finesse, notamment pour ajuster l’entraînement à ce dont le joueur a besoin en ce moment. De plus, il est conscient de tous les facteurs qui entrent en jeu. »
« Tout semble s’emboîter, dirais-je, tant dans les aspects physique, mental et technique lors des séances. On voit bien qu’il est conscient de tout cela. C’est agréable. »
La victoire de Swiatek sur Osaka signifie aussi qu’elle est presque assurée de rester à la troisième place du classement WTA, devant Coco Gauff, l’Américaine devant alors remporter le titre pour déloger la Polonaise.
