Le parcours d’Alex Eala jusqu’au troisième tour de l’Italian Open a renforcé sa position au classement WTA, mais sera-t-il suffisant pour obtenir une tête de série à Roland-Garros ?
Âgée de 20 ans, Eala a entamé l’épreuve WTA 1000 au rang n°42 et a vaincu Magdalena Frech puis Xin Wang avant de tomber contre Elena Rybakina, deuxième tête de série, qui, au rang mondial n°2, s’est imposée 6-4, 6-2.
Cependant, la joueuse philippine a amassé 55 points de classement, ce qui l’a fait grimper de quatre places pour atteindre la 38e position du classement en direct.
Eala devait initialement participer à l’Emilia-Romagna Open WTA 125K à Parme cette semaine, mais elle s’est retirée de l’épreuve, son parcours jusqu’aux huitièmes de finale à Rome ayant sans doute motivé cette décision.
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Le match de la jeune étoile contre Rybakina s’est déroulé tard dimanche au Foro Italico, alors que l’épreuve du circuit WTA Challenger démarrait lundi, laissant peu de temps pour les déplacements entre les deux événements.
Bien que deux tournois WTA soient encore prévus la semaine précédant le Roland-Garros, le nom d’Eala ne figure pas sur les listes d’entrée des Internationaux de Strasbourg (WTA 500) ou du Morocco Open (WTA 250).
À moins qu’elle n’accepte une wild-card de dernière minute dans l’un ou l’autre de ces événements, cela signifie qu’elle a disputé ses dernières compétitions avant le Roland-Garros.
Cependant, il faut noter que même si elle participe à Strasbourg ou Rabat, les points qu’elle gagne ne comptent pas pour le tirage de Roland-Garros, car ce sont les classements WTA du 18 mai qui détermineront les têtes de série.
Alors Eala sera-t-elle tête de série ?
La réponse courte est non, car seuls les 32 premiers joueurs du classement d’entrée reçoivent une seed aux Grands Chelems, mais cela ne signifie pas que tout est perdu : elle pourrait encore se retrouver en position de tête de série lorsque le tirage aura lieu.
Si l’une des joueuses mieux classées que la sienne se retire avant le tirage, elle remontera sur la liste et, pour l’heure, il lui suffit que six joueuses se retirent pour figurer parmi les 32 premières.
Des joueuses comme Amanda Anisimova, Victoria Mboko et Emma Raducanu avaient manqué l’Italian Open pour cause de maladie ou de blessure, et il reste à voir si elles participeront au Roland-Garros.
Et voici la mauvaise nouvelle : elle pourrait encore reculer d’un rang avant que le classement ne soit mis à jour lundi 18 mai, Emma Navarro, actuellement numéro 39 du classement en direct, étant engagée au WTA 125K Trophée Clarins à Paris et une course au titre pourrait la faire passer devant Eala.
