Coco Gauff était au bord de l’élimination face à Iva Jovic, avant de pouvoir renverser le cours du match et de s’imposer en trois sets.
Gauff était menée d’un set et d’un break contre Jovic, et elle a même été confrontée à une balle de match, alors que sa série irrégulière à l’Open d’Italie se poursuivait contre sa compatriote.
Elle a finalement remporté le match sur le score de 5-7, 7-5, 6-2 pour confirmer sa place en quarts de finale pour la troisième année consécutive et préparer un duel contre Mirra Andreeva lors des quarts de finale.
Gauff a attribué sa victoire à l’aide de ses coachs pour battre Iva Jovic, mais elle n’est pas dupe sur le fait qu’elle doit s’améliorer si elle veut décrocher le premier titre de l’Open d’Italie de sa carrière, et elle a déjà tracé ce qu’elle compte faire pour son prochain duel face à Andreeva.
En évoquant ses progrès lors de sa conférence de presse d’après-match, l’Américaine a déclaré : « Honnêtement, les débuts ont été corrects. Au premier tour, j’avais une avance d’un break. Aujourd’hui aussi, j’avais une avance d’un break dans le premier set. Je pense que j’avais 3-1, 30-0, là aussi. »
« Je pense que, pour moi, l’essentiel est de rester au-dessus de l’adversaire lorsque j’ai l’avantage dans le premier set. Je considère cela comme une expérience d’apprentissage. Je ne suis pas déçue. »
« J’ai affronté deux adversaires de qualité, Eva étant dans le top 20. Je ne suis pas Jannik. Je pense que je vais laisser filer quelques sets. Évidemment, l’objectif est de lancer ces matches dès le début… Je pense que je les lance bien, mais il faut surtout les conclure dans les premiers sets pour ne pas passer trois heures sur le court. »
Gauff a déjà concédé 32 jeux à Rome lors de ses trois premiers matches, ce qui équivaut à deux sets perdus contre Jovic et Solana Sierra.
Malgré sa forme hésitante à Rome, Gauff mérite d’être applaudie pour la façon dont elle a continué à se battre, même lorsqu’elle semblait au bord de l’élimination.
La star a même avoué qu’elle pensait que son parcours dans le tournoi était terminé lorsqu’elle était à une balle de match contre Jovic au deuxième set.
« À cette balle de match, ma tête était presque tournée vers les vestiaires, pour être honnête. Je me suis dit : Eh bien, on va en entendre parler. Puis après, je ne sais pas, j’ai réussi à m’en sortir », a-t-elle déclaré lors de sa conférence de presse.
« Je pense qu’elle a peut-être baissé légèrement son niveau lorsqu’elle menait. Cela m’a permis de revenir dans le match. Je pensais à mon match à Dubaï lorsque j’avais sauvé cinq ou six balles contre Mertens. Je me suis dit : ‘Peut-être que je peux recommencer aujourd’hui.’ »
Alors que les phases finales du tournoi s’intensifient, Gauff n’aura pas beaucoup de temps pour se préparer à un test difficile contre Andreeva. Elle doit affronter la jeune joueuse russe demain, l’ordre de jeu devant être confirmé par l’Open d’Italie.
Cela s’annonce sans doute comme l’un des plus gros matchs du programme, il serait donc surprenant qu’il ne se joue pas sur le court principal de Rome.
