Les anciens joueurs britanniques Andrew Castle et John Lloyd estiment tous deux qu’il faut opérer une réorganisation du système des têtes de série dans les tournois du Grand Chelem.
En 2000, Pete Sampras a remporté son septième et dernier titre à Wimbledon après avoir battu le 12e tête de série, Patrick Rafter, en quatre sets.
Alors que seulement deux têtes de série atteignaient la finale, de nombreuses autres têtes de série ont été éliminées dès les premiers tours à SW19. Par exemple, aucun des joueurs classés entre la troisième et la septième place n’a passé le cap du troisième tour.
Parmi les 16 meilleures têtes de série, seules quatre ont atteint les quarts de finale. Cela a également été la dernière fois que Wimbledon n’avait que 16 têtes de série. Depuis, ce nombre a doublé pour les Grands Chelems.
Lors de la victoire en trois sets de Francisco Cerúndolo sur Tommy Paul, pour son premier titre au Queen’s Club, les commentateurs Castle et Lloyd ont évoqué la manière dont les deux finalistes seraient têtes de série à Wimbledon.
En raison de ce dispositif, les têtes de série ne peuvent pas s’affronter avant le troisième tour. Et selon le duo britannique, cela peut conduire à des matchs assez peu mouvementés au cours des premiers rounds.
Castle a déclaré sur la BBC dimanche : « Je pense qu’il devrait y avoir 16 têtes de série et alors nous aurions des matches meilleurs dès la première semaine, c’est garanti. »
Lloyd a ajouté qu’il était « tout à fait d’accord » et que cela signifierait qu’il y aurait des affrontements « intéressants » dès les premier et deuxième tours.
Castle reconnaissait toutefois que figurer en tête de série dans un Grand Chelem récompense le travail acharné accompli au cours de l’année pour atteindre ce palier.
Mais Lloyd estime que si l’on revenait à 16 têtes de série, les tournois gagneraient en excitation dès le début.
Il ajouta : « On oublie souvent qu’un Grand Chelem dure deux semaines et qu’au cours de la première semaine, il devrait y avoir beaucoup de bons matches et parfois c’est le cas des premiers tours, notamment chez les têtes de série les plus hautes qui ne brillent pas toujours. Si vous mettez 16 têtes de série, il y aura de superbes matches dès le premier et le deuxième tour. »
Bien que cela ne soit pas systématiquement le cas, l’édition de Wimbledon 2001 a connu moins de surprises précoces chez les têtes de série.
Par exemple, 12 des 16 meilleures têtes de série sont parvenues au troisième tour ou mieux, alors que parmi les rangs 17 à 32, huit ont été évincées dès leur premier match.
Si Wimbledon passait à 16 têtes de série cette année, Luciano Darderi occuperait la dernière place, mais Jakub Mensik (n°17), demi-finaliste de Roland-Garros, et Cerúndolo (n°21) ainsi que Paul (n°24), finalistes du Queen’s Club, seraient exclus.
Cela pourrait signifier qu’un Joao Fonseca pourrait rencontrer un Jannik Sinner ou un Novak Djokovic dès le premier tour à Wimbledon. Mais comme ces règles ne sont pas en vigueur, ce serait au mieux une rencontre au troisième tour pour ce type de confrontations de poids lourds.
ALERTE PLUS LOIN : L’ancien numéro 1 britannique se demande si Serena Williams peut encore rivaliser dans ce domaine clé
