John McEnroe s’est émerveillé devant la détermination de gagner de Novak Djokovic lors de sa victoire au premier tour en quatre sets des Championnats de Wimbledon 2026.
Djokovic s’est imposé 6-4, 5-7, 6-4, 6-4 face au n°102 mondial Wu Yibing dans une rencontre difficile du premier tour sur le Centre Court, lundi soir.
La légende du tennis, âgée de 39 ans, qui vise un 25e titre du Grand Chelem qui marquerait un record, semblait manifestement ressentir les effets physiques de l’épreuve au fil du match.
Dans le quatrième set, les déplacements de Djokovic paraissaient parfois lourds entre les échanges, et il était fréquemment vu s’étirer et tapoter les muscles de ses jambes.
Le septuple champion de Wimbledon a dû puiser dans ses ressources pour franchir la ligne d’arrivée, en sauvant les six balles de break auxquelles il a été confronté dans le quatrième set.
Lors de son entretien sur le court, Djokovic a déclaré : « Ça m’a semblé vraiment difficile aujourd’hui. Je pense que Wu mérite une salve d’applaudissements pour sa performance incroyable. »
« Je me sens heureux, mais pas des plus frais, je suppose. Franchement, on ne dirait pas que c’était le premier tour. »
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Le Serbe légendaire ajouta : « J’ai eu de la chance qu’il manque vraiment ce dégagement en smash, sur la balle de break [à 4-4 dans le quatrième set]. J’aurais probablement dû perdre ce quatrième set. Il avait de nombreuses balles de break. »
« Heureusement, j’ai l’expérience de jouer sur ce court depuis plus de 20 ans qui peut m’aider un peu à gérer la situation. »
« Mais oui, ce serait bien de combiner l’expérience avec un corps jeune, frais et neuf. Ce serait vraiment une formule gagnante (sourit). »
McEnroe, qui commentait le match pour la BBC, a salué Djokovic pour continuer à défier le Temps.
« Le Temps est invaincu », a déclaré McEnroe lors du septième jeu du quatrième set. « Il s’est battu et a réussi pendant une très longue période, bien plus longtemps que ce que l’on aurait pensé être sa date d’expiration, c’est certain. »
Lors de la pause avec Djokovic menant 3-4 dans le quatrième, McEnroe s’est interrogé sur le fait que le septième tête de série pouvait être en train de « bluff » lorsqu’il évoquait les signes de sa difficulté physique.
« Il (Wu) perçoit ce qu’il montre (les signes d’inconfort de Djokovic), il le voit », a estimé le septuple champion du grand chelem en simple.
« Bluffe-t-il ? À quel point est-ce grave ? J’ai déjà vu ce film auparavant. Ce n’est pas quelque chose d’inédit. »
Après que Djokovic ait break Wu pour prendre une avance de 5-4, McEnroe a fortement loué sa mentalité.
« Il faut aimer ce que Djokovic fait — ce type est incroyable », a déclaré l’Américain.
« On l’aime ou on le déteste, il faut le respecter, il n’y a pas de doute. Ce type apporte de la fougue, il apporte de l’intensité, il apporte tant de désir. Il apporte de l’amour au sport. »
« Je l’ai vu des centaines — même cinq cents fois — et on regarde encore et on se dit : “wow, ce type veut encore autant que ça”. »
Djokovic affrontera le n°87 mondial Stefanos Tsitsipas au deuxième tour de Wimbledon mercredi.
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