Novak Djokovic est arrivé sur le Centre Court pour son premier match à Wimbledon 2026 avec élégance, portant une veste blanche sur mesure de Lacoste assortie à son short et à ses chaussettes blancs.
Le grand nom du tennis a été accueilli par une ovation debout lorsqu’il a foulé le gazon béni et, une fois qu’il a retiré la veste – qui affichait ses initiales ND sur l’étiquette –, un court message imprimé en noir à l’intérieur pouvait être lu et se traduisait par : « Un héros n’est pas celui qui vainc, mais celui qui endure l’injustice et pardonne. »
Cette citation prend une signification plus profonde, comme l’expliquait le joueur ayant remporté 24 titres du Grand Chelem à des journalistes serbes après sa victoire sur Wu Yibing : « Je pensais au message qui pourrait m’inspirer. Il y en a beaucoup. Je voulais quelque chose qui parle de l’histoire et de la culture serbes, car cela compte énormément pour moi. »
« D’autre part, je voulais établir une connexion avec l’endroit où nous sommes et avec mon histoire ici. »
« Voilà — vous en tirerez vos propres conclusions. »
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Et mardi, il a pris la parole sur les réseaux sociaux pour exprimer sa joie d’atteindre le deuxième tour en puisant dans ce qu’il a appelé « l’énergie du loup », écrivant : « Pleine lune dans le ciel. Énergie de loup sur le court. Woooooo pour le tour 2. »
Djokovic a dû puiser dans ses ressources lors de son affrontement contre Yibing, devant s’employer et arracher quatre sets pour accéder au deuxième tour du Grand Chelem sur gazon, où il affrontera Stefanos Tsitsipas.
Après son score de 6-4, 5-7, 6-4, 6-4, le septuple champion de Wimbledon a avoué avoir été « sur les cordes » pendant le quatrième set.
« Difficile en termes de niveau de performance et du tennis de Wu Yibing », a-t-il déclaré. « Je ne l’avais jamais affronté auparavant. J’ai fait mon analyse. J’ai regardé certains des matchs qu’il avait joués avant Wimbledon. Je pense qu’il n’avait gagné qu’un seul match et avait aussi connu des éliminations précoces dans des Challengers et d’autres tournois qu’il avait disputés en préparation. »
« Je veux dire, j’ai commencé bien, et j’aimais mes chances de peut-être gagner en straight sets. Il a simplement porté le tennis à un niveau différent qui était vraiment impressionnant. »
« Je veux dire, le service, le retour — des coups incroyablement profonds et forts qu’il a joués des deux bouts du court et depuis la ligne de fond, revers et coup droit. À un moment donné, il n’y avait vraiment pas de faiblesse. »
« Bien sûr, j’ai baissé mon niveau, mais c’est aussi dû à sa constance et à son tennis d’attaque, agressif et vraiment de qualité. Je me suis vraiment retrouvé sur les cordes au quatrième. »
« Je pense que j’aurais probablement dû perdre ce set pour être honnête, compte tenu des occasions dont il disposait. J’imagine que j’ai réussi à trouver le service juste au bon moment. J’ai eu de la chance qu’il rate l’envolé au quatrième. Le match était, honnêtement, au coude-à-coude. Une ou deux balles, un ou deux points ont décidé du vainqueur. »
« Je suis content d’avoir réussi à me battre et à rester concentré jusqu’au bout. C’est l’un de ces matchs où il faut creuser profondément. »
