Alexander Zverev s’est qualifié pour son premier quart de finale à Wimbledon après avoir écarté Jiri Lehecka en quatre sets dans une rencontre qui s’était étalée sur deux journées.
L’Allemand a remporté les deux premiers sets 6-4 et 7-5 avant que leur duel, lundi, ne soit interrompu à 3-3 en raison du couvre-feu local en vigueur dans le tournoi.
Zverev n’a pas pu fouler le Centre Court avant après 20 heures, après des matches éprouvants impliquant Jasmine Paolini et Alex Eala ainsi que Grigor Dimitrov et Arthur Fery.
Et lorsque leur affrontement a repris mardi, Lehecka a enchaîné trois jeux d’affilée pour s’imposer dans le troisième set 6-3.
Le joueur de 29 ans s’est ressaisi et a empoché le quatrième set 7-6 (6) et le match, accédant ainsi aux huitièmes, où il retrouvera son adversaire familier Taylor Fritz.
À propos de cette étape, Zverev a déclaré après sa victoire : « Ouais, qui aurait pensé qu’il m’aurait fallu seulement douze ans pour y arriver ! »
« Mais bien sûr, je veux jouer encore trois matches ici. »
Le vainqueur de Roland-Garros affichait une humeur manifestement enthousiaste après avoir atteint les quarts de finale à Wimbledon (SW19) pour la première fois de sa carrière. Toutefois, en privé, il était peut-être irrité que son match ait commencé si tard face au Tchèque.
Les appels se multiplient pour que Wimbledon débute ses matchs plus tôt sur le Centre Court et sur le court n°1 afin d’éviter ce genre de situation, d’autant que Zverev va jouer trois jours d’affilée.
Pourtant, le champion de Roland-Garros a ajouté que cela relevait davantage d’un défi mental que d’un effort physique.
Interrogé sur l’idée de jouer trois journées consécutives, il a répondu : « Mentalement, c’est plus difficile que physiquement. Ne pas avoir le temps de prendre une bouffée d’air, de réaliser ce qui se passe et de se préparer pour le prochain match. »
« Enchaîner des journées consécutives, surtout dans un format au meilleur des cinq sets, n’est pas facile, mais je suis très heureux de jouer demain. J’espère revenir sur ce merveilleux court et afficher à nouveau mon meilleur tennis. »
Après avoir perdu tous ses trois derniers huitièmes de finale à Wimbledon, Zverev a finalement franchi cet obstacle, mais les tests ne feraient que se resserrer à partir de maintenant.
Il affiche le bilan direct défavorable contre Fritz, Fritz menant 10-5, et il a perdu sept de ses sept dernières confrontations avec l’Américain. Mais après avoir enfin brisé sa disette en Grand Chelem, Zverev se sentira confiant de pouvoir enfin prendre le dessus sur ce joueur de 28 ans.
