Toni Nadal affirme qu’il a dit à Alexander Zverev qu’il doit « accepter » que Jannik Sinner et Carlos Alcaraz lui soient supérieurs, tout en saluant Rafael Jodar comme « le meilleur de la nouvelle génération » lors d’un récent événement de prise de parole.
À la suite du retrait surprise de Jannik Sinner du prochain US Open, Zverev mènera le dernier Grand Chelem de la saison en tant que tête de série numéro un.
Il y a un peu plus de deux mois, il avait remporté son premier titre du Grand Chelem à Roland-Garros et, quelques semaines plus tard, avait atteint les huitièmes de finale de Wimbledon pour la première fois, s’inclinant face à Sinner dans un match serré.
Compte tenu de ces résultats et de l’absence de l’Italien, ce n’est pas une affirmation téméraire de dire que Zverev est le grand favori à New York.
Cependant, dans une interview récente accordée à Men’s Health, Toni Nadal – qui a entraîné Rafael Nadal à partir de l’âge de trois ans – a révélé avoir donné au joueur allemand des conseils francs sur son état d’esprit face aux meilleurs du monde.
Après Wimbledon, Zverev s’est rendu à la Rafa Nadal Academy à Majorque pendant ces deux dernières années et on l’a souvent aperçu aux côtés de Toni et Rafael Nadal au bord du court.
« Il y a deux joueurs qui sont extraordinaires, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, mais je pense que les autres ont perdu un peu confiance », a suggéré Nadal.
« Je lui ai conseillé Alexander Zverev d’accepter qu’ils soient un peu au-dessus de lui, mais je lui ai donné l’exemple que, lorsque Rafael, Federer et Djokovic dominent leurs adversaires, Andy Murray a remporté trois Grands Chelems et Stan Wawrinka en a remporté trois autres. Il faut y aller. »
« Nous savons tous les deux que lorsque l’on affronte Alcaraz ou Sinner, il est moins probable de l’emporter, mais il faut se battre et rester présent tout le temps ; et, au bout du compte, on voit généralement sa récompense. Je ne peux pas le garantir, mais évidemment, si l’on s’efforce de bien faire les choses, en connaissant la difficulté, on peut y parvenir. »
« David Ferrer n’a jamais abandonné et Murray non plus lorsque il affrontait Federer. Il a perdu plus souvent, oui ; mais il n’a pas baissé les bras avant de partir. »
Plus récemment, Zverev a perdu son match d’ouverture à Toronto face à Tallon Griekspoor et a été éliminé au quatrième tour du Cincinnati Open par Tommy Paul.
Nadal a également offert un éclairage rare sur l’avenir du tennis espagnol lorsqu’on lui a demandé son avis sur la jeune star Jodar.
Le jeune Espagnol a connu une année 2026 marquante, remporte son premier titre ATP à Marrakech, atteint les huitièmes de finale à Roland-Garros et au Madrid Open, et les demi-finales du Masters canadien.
Âgé de 19 ans, il a commencé l’année 2025 classé au 895e rang mondial et en est désormais à son meilleur classement, la 11e place.
« J’apprécie énormément Rafael Jodar pour ce que j’ai vu. Il me semble être le meilleur de la nouvelle génération », analysa Nadal.
« Il a 19 ans et est entré sur le circuit de manière très forte. C’est un garçon qui, en peu de temps, est passé d’inconnu à celui qui battait un Top 10 et donnait du fil à retordre à Sinner.
« Je ne pense pas qu’il soit Alcaraz, je ne pense pas qu’il soit aussi fort que lui, mais je pense qu’il va mettre les meilleurs du monde en difficulté car c’est un garçon courageux dans les moments difficiles. Tout cela peut le conduire à atteindre de grands objectifs. »
