À la veille de l’US Open, Novak Djokovic bénéficie d’un coup de pouce majeur, et il semble désormais en passe de décrocher une précieuse place dans le top quatre pour le dernier Grand Chelem de 2026.
Bien qu’il ait disputé moins de tournois que ses rivaux en tête du circuit masculin cette année, privilégiant un programme restreint axé sur les grands championnats, le joueur de 39 ans a réussi à maintenir sa cinquième place au classement ATP.
Avec le numéro 1 mondial Jannik Sinner annonçant son absence à l’US Open pour cause de blessure au genou, le cinquième joueur mondial est sur le point d’obtenir la graine n°4, Djokovic étant désormais sur la voie pour verrouiller cette position après que Flavio Cobolli ait perdu sa demi-finale du Cincinnati Open contre Arthur Fils.
Le finaliste de l’Open de France Cobolli aurait dépassé Djokovic dans le classement s’il avait atteint la finale à Cincinnati, mais il s’est incliné 6-3, 6-4 dans un match qui n’a duré que 68 minutes.
L’importance du fait d’être n°4 plutôt que d’une place inférieure est qu’il éviterait une rencontre avec le premier tête de série Carlos Alcaraz ou le n°2 Alexander Zverev jusqu’aux demi-finales au mieux.
Après avoir perdu son seul match d’échauffement face à Thiago Agustín Tirante, argentin, en raison de la chaleur à Cincinnati, viser les demi-finales à New York pourrait sembler ambitieux.
Cependant, Djokovic est une bête différente lorsque les Grands Chelems approchent et, avec Sinner absent de l’US Open et des doutes sur la condition physique d’Alcaraz qui revient sur le terrain pour la première fois depuis sa blessure au poignet en avril à Barcelone, la porte pourrait s’ouvrir pour Djokovic afin de remporter le 25e titre du Grand Chelem qu’il poursuit depuis son dernier majeur en 2023 à l’US Open.
Fils peut aussi croire avoir une chance de contester son premier Grand Chelem à New York, alors qu’il revient à son meilleur niveau après une année marquée par les blessures.
La forme convaincante dont il a fait preuve en dominant Cobolli l’a rapproché d’une place dans le Top 10 du classement ATP et s’il gagne la finale de dimanche, il abordera l’US Open comme l’un des outsiders pour aller jusqu’au bout.
« J’étais très heureux de ma performance », a déclaré Fils. « J’ai commencé assez lentement. J’étais un peu tendu, mais dès 4-3 dans le premier set, lorsque j’ai remporté ces longs échanges, l’élan est venu et je me suis senti bien mieux. »
« Surtout au service, car dans les premiers jeux je ne servais pas du tout bien, puis après c’était très bon. Donc je suis vraiment satisfait de ma performance. »
La prestation de Cobolli était quelque peu déroutante, car il a eu du mal à trouver son rythme et s’est laissé déborder sans réaction, ce qui a permis à Fils de gagner du terrain vers sa première finale des Masters 1000 ATP.
Malgré cette défaite, Cobolli réalisera tout de même une nouvelle étape lundi en gravissant de quatre places jusqu’au No 6 et il aura peut-être l’occasion d’aller encore plus haut s’il parvient à faire un bon parcours à l’US Open.
