Carlos Alcaraz et Serena Williams se voient attribuer une wild card pour le prochain tableau du double mixte de l’US Open, après des mois de spéculation autour de leur éventuelle collaboration.
Jeudi, l’Espagnol a confirmé son retour au tennis professionnel lors du Grand Chelem de New York après avoir manqué quatre mois de saison en raison d’une blessure au poignet qui persiste.
Alcaraz, tenant du titre en simple, est désormais également confirmé en duo avec la légende Williams dans le tableau du double mixte.
Cette association majeure réunit deux des plus grandes figures du sport, Alcaraz ayant contribué à dominer le circuit au cours des trois dernières années et Williams étant largement considérée comme l’une des meilleures joueuses de l’histoire du tennis.
Elle offre aussi aux fans une première occasion de revoir Alcaraz sur le court avant sa défense du titre en simple à l’US Open, même si le numéro un mondial Jannik Sinner sera absent après s’être retiré du tournoi en raison d’un souci au genou droit.
L’Américaine elle-même est revenue au tennis durant la période sur gazon après près de quatre ans d’« évolution » loin du sport.
Malgré une blessure au genou survenue lors de son retour en simple à Wimbledon, Williams s’est remise à temps pour jouer aux côtés de sa sœur Venus à l’Open de Cincinnati, où ils ont été battus 6-2, 1-6, 10-8 par Marta Kostyuk et Peyton Stearns lors de leur premier match.
C’est à l’US Open en 2022 que Williams avait laissé entendre son intention de mettre un terme au tennis qu’elle a longtemps dominé, et la six fois championne cherchera donc à être aussi affûtée que possible avant son retour à New York.
Sa participation au double mixte offrira ainsi une nouvelle opportunité compétitive avant le début du tableau en simple, bien que le format rende les matchs nettement plus courts que les Grands Chelems traditionnels.
L’événement, qui se déroulera du 24 au 26 août, sera la deuxième édition de cette catégorie remaniée.
La saison précédente, l’USTA avait annoncé qu’elle réduirait de moitié le nombre de paires, passant de 32 à 16, et qu’il serait déplacé pendant la Fan Week, avant le déroulement du tournoi en simple, tout en offrant un million de dollars aux vainqueurs.
Les changements visaient à créer un événement plus étoilé en plaçant certains des plus grands noms du simple au cœur de la compétition, plutôt que de s’appuyer principalement sur des spécialistes doubles établis.
De plus, le format comporterait des jeux plus courts à quatre, avec un système sans avantage et un tie-break décisif de 10 points remplaçant un troisième set; il accorde une importance bien plus grande aux joueurs de simple, avec six équipes se qualifiant directement sur la base du classement combiné en simple des paires.
Huit équipes, dont Alcaraz et Williams, reçoivent des wildcards, tandis que les deux places restantes seront pourvues par un nouveau tournoi de qualification à huit équipes le 24 août.
Il y a douze mois, Andrea Vavassori et Sara Errani avaient défendu avec succès leur titre, devançant Ruud et Swiatek 6-3 5-7 10-6 en finale.
Ci-dessous, les noms confirmés pour le tableau principal du double mixte de l’US Open :
Entrants directs
- Aryna Sabalenka et Novak Djokovic
- Jessica Pegula et Taylor Fritz
- Iga Swiatek et Casper Ruud
- Belinda Bencic et Flavio Cobolli
- Amanda Anisimova et Learner Tien
- Diana Shnaider et TBA
Wildcards
- Sara Errani et Andrea Vavassori
- Alex Eala et Felix Auger-Aliassime
- Leylah Fernandez et Frances Tiafoe
- Taylor Townsend et Alexander Zverev
- Elina Svitolina et Gael Monfils
- Serena Williams et Carlos Alcaraz
- Jakub Mensik et Karolina Muchova
- Emma Navarro et Tommy Paul
- Qualifiant
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