Carlos Alcaraz a envoyé un message fort à ceux qui doutent de sa capacité à disputer le simple de l’US Open, en dévoilant son planning d’entraînement.
Le tenant du titre à New York n’a pas disputé de match en simple compétitif depuis qu’il a subi une grave blessure au poignet lors de l’Open de Barcelone en avril dernier.
Cette blessure l’a obligé à confirmer rapidement qu’il manquerait le Roland-Garros et Wimbledon, et il a aussi été contraint d’abandonner son plan de revenir lors d’un événement de comeback à Cincinnati plus tôt ce mois-ci.
L’ancien vainqueur de l’US Open Andy Roddick et le finaliste de 1997 Greg Rusedski figurent parmi ceux qui ont laissé entendre qu’Alcaraz prendrait un risque en revenant directement dans un Grand Chelem en format best-of-five dès son premier match.
Pourtant, Alcaraz est à New York et a participé au double mixte avec Serena Williams mardi.
Avec des vitesses de service clairement en deçà de ce qu’il viserait et un coup droit qui s’est montré instable à plusieurs reprises lors du doubles, de nouveaux doutes ont été émis sur sa préparation à disputer un simple qui débutera dimanche.
L’Espagnol a subi de lourdes défaites dans des sets d’entraînement devant le public de New York cette semaine et, n’ayant pas réservé de court mercredi, des rumeurs ont circulé selon lesquelles il pourrait retarder son retour complet.
Pourtant, l’emploi du temps d’entraînement du jeudi à Flushing Meadows confirme qu’Alcaraz est programmé pour jouer à midi, heure locale, soit au même moment que le tirage.
Il n’est pas inconcevable qu’il n’ait pas encore pris une décision sur son aptitude à jouer et qu’il fasse encore quelques séances d’entraînement avant de trancher définitivement, juste avant son premier match. Mais une telle approche risque de dessiner des critiques, car sa position en tête de tableau pourrait déséquilibrer la partie supérieure du tableau du simple.
L’ancienne numéro 1 britannique Laura Robson a rejoint les sceptiques en déclarant qu’il « serait difficile » pour Alcaraz de faire du Grand Chelem son tournoi de retour.
Parallèlement, l’ancien numéro 1 britannique Greg Rusedski a été plus loin en insinuant que la présence du champion à New York relevait « d’un coup de pub ».
« Pourquoi revenir en début de retour avec une blessure au poignet dans trois sur cinq sets ? » a demandé Rusedski dans son podcast.
« Peut-être pense-t-il pouvoir s’imposer en trois sets gagnants, en avançant pas à pas et en se ménageant un jour de repos entre chaque match, mais je le vois prendre un risque énorme. Je serais très surpris s’il joue en simple », a-t-il ajouté.
« J’espère qu’il pourra disputer l’US Open, mais je ne suis pas sûr que ce soit la décision la plus judicieuse, à moins que ce ne soit simplement un coup de pub et qu’il ne joue que le double mixte et même pas le simple. Qui sait ? »
« Nous ne savons pas ce qui va se passer tant qu’il ne se présentera pas sur le terrain pour le premier tour à New York. »
