Aryna Sabalenka demeure la favorite des bookmakers pour l’US Open 2026, mais il est indéniable que la numéro 1 mondiale a perdu un peu de momentum ces derniers mois et se retrouve loin du haut du tableau des joueuses les plus en forme à l’approche du Grand Chelem de fin de saison.
Sabalenka a été la joueuse dominante à Flushing Meadows ces dernières années: elle affiche 19-1 à New York sur les trois dernières saisons, remportant deux titres consécutifs, sa seule défaite intervenant en finale en 2023 face à Coco Gauff.
Pourtant, la quadruple lauréate du Grand Chelem arrivera au US Open de cette année avec une forme en dents-de-scie, ayant été éliminée en huitièmes de finale lors de ses trois derniers tournois (Wimbledon, Toronto et Cincinnati) et, pour être franc, elle paraît quelque peu en perte de vitesse.
Mais on ne peut pas sous-estimer Sabalenka: il faut remonter à mars pour se rappeler de son aisance sur les surfaces rapides, puisqu’elle a triomphé à Indian Wells et à Miami, devenant ainsi la cinquième femme à réaliser le Sunshine Double.
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Par ailleurs, toutes ses victoires majeures ont été obtenues sur dur — deux à l’Open d’Australie et deux à l’US Open — et elle compte aussi trois finales perdues en Grands Chelems sur cette surface.
Pour autant, la confiance manque et c’est souvent l’élément le plus déterminant pour un athlète.
Qui sont les principaux challengers de Sabalenka ?
Elena Rybakina
La championne en titre de l’Open d’Australie a grimpé dans la liste des favorites après sa deuxième place au Canadian Open, mais des doutes subsistent sur sa condition physique et sur son mental lorsque la pression s’accentue.
Rybakina souffre d’une blessure à la jambe ces dernières semaines et a dû abandonner après cinq jeux face à Iga Swiatek lors du quart de finale du Cincinnati Open, avouant qu’elle pouvait à peine marcher.
La double vainqueure en Grand Chelem semble aussi avoir du mal lorsque les enjeux sont lourds — et ici cela concerne le classement de numéro 1 mondiale. Depuis Roland-Garros, elle a eu des occasions de prendre les commandes sur Sabalenka, mais elle a échoué à chaque fois, y compris à Cincinnati.
Elle aura à nouveau une chance à Flushing Meadows puisque Sabalenka perdra 2 000 points en tant que championne en titre.
Jessica Pegula
Finaliste de l’US Open 2024, Pegula est l’une des joueuses les plus régulières des dernières semaines, s’étant classée deuxième derrière Alex Eala à l’Open de Washington avant d’être éliminée en huitièmes de finale à l’Open du Canada.
Mais elle est revenue dans le circuit victorieux à l’Open de Cincinnati, où elle affrontera Coco Gauff en finale.
Coco Gauff
Semi-finaliste à Wimbledon, semi-finaliste à Toronto et désormais finaliste à Cincinnati, Gauff figure parmi les joueuses les plus en forme du circuit WTA.
On peut presque dire qu’elle semble avoir trouvé une stabilité dans son service, ce qui fait d’elle une adversaire particulièrement redoutable pour quiconque se présente devant elle.
Iga Swiatek
Après une défense de titre à Wimbledon cauchemardesque qui l’a vue sortir dès le troisième tour, Swiatek est revenue à la victoire en s’emparant du titre du Canadian Open avant de s’incliner en demi-finale à Cincinnati face à Pegula.
La Polonaise était la championne en titre à Cincinnati, de sorte que sa sortie en demi-finales entraînera une chute de trois places à la 8e place du classement WTA, mais on a vu ces dernières semaines quelques éclats du « ancien Swiatek ».
Outsiders…
Naomi Osaka
L’ancienne numéro 1 mondiale commence enfin à ressembler à la joueuse qui a remporté quatre Grands Chelems — tous sur dur — en l’espace de quatre ans, en remontant à la 13e place du classement.
Osaka avait atteint les demi-finales de l’US Open l’an dernier et avait également atteint les quarts à Wimbledon cette année.
Elle a réussi les quarts de finale au Canadian Open avant de s’incliner en trois sets face à Rybakina, puis s’est retirée de l’Open de Cincinnati cette semaine pour cause de fatigue, ce qui pourrait la rendre prête pour l’US Open.
Alex Eala
On lui a dit qu’elle ne remporterait jamais un Grand Chelem à cause de son service, mais elle continue de progresser et fait taire bon nombre de ses détracteurs.
La joueuse philippine a remporté son premier titre en simple sur dur sur le circuit WTA lors du DC Open fin juillet, ce qui lui a valu d’atteindre pour la première fois le Top 20 du classement WTA.
Elle a ensuite atteint les huitièmes de finale à Toronto, mais a été battue 6-4, 6-0 par Belinda Bencic et a ensuite perdu en trois sets face à Amanda Anisimova au troisième tour à Cincinnati.
Mais cette jeune femme de 21 ans semble préserver le meilleur pour les grands moments, comme elle l’a démontré à Wimbledon en battant Swiatek et à Washington en battant Pegula en finale.
