Le US Open 2026 est confronté à une grave crise de crédibilité à mi-parcours du tournoi, Aryna Sabalenka, numéro un mondial, étant la dernière grande figure à s’exprimer publiquement sur une problématique persistante qui pourrait s’avérer difficile à résoudre.
Sabalenka a interrompu son match du troisième tour contre Kamila Rakhimova pour interpeller l’arbitre au sujet de l’odeur de cannabis dans le Louis Armstrong Stadium, et sa décision d’arrêter le match met en lumière une question qui avait été évoquée plus tôt dans le tournoi par la Britannique Katie Boulter.
« Quelqu’un fume du cannabis », a déclaré Sabalenka à l’arbitre. « Pourriez-vous demander à cette personne de régler la situation, car l’odeur est vraiment forte ? »
Elle a développé le sujet lors de sa conférence de presse d’après-match en déclarant : « Vous pouvez vous détendre comme vous le souhaitez et vous pouvez fumer ce que vous voulez, mais s’il vous plaît, ne le faites pas autour du court de tennis. C’est un peu délicat de supporter cette odeur lorsque vous cherchez à donner le meilleur de vous-même. Il n’y a rien d’autre à dire sur le cannabis. Je demande simplement aux gens de ne pas le fumer autour du court de tennis »
Plusieurs joueurs se sont désormais exprimés sur cette question, un problème délicat à résoudre pour les dirigeants de l’USTA, mais une autre affaire attire de plus en plus l’attention et c’est aussi le produit de leurs propres choix.
Les organisateurs du tournoi ont invité des « influenceurs » à promouvoir l’événement et leur présence est devenue l’un des sujets les plus discutés.
Des matches ont été interrompus alors que ces créateurs de contenu filmaient et promouvaient des produits pendant les échanges, Naomi Osaka ayant exprimé son mécontentement face à leur présence.
Coco Gauff a offert une vision plus équilibrée, mais elle a reconnu qu’ils doivent respecter le jeu.
« Je pense qu’il est positif d’avoir une démographie différente autour du sport, et je n’ai pas de problème avec les influenceurs, » a déclaré Gauff.
« J’en ai rencontré certains et je les suis en ligne. Heureusement, ceux que je suis en ligne respectent l’étiquette et connaissent bien le tennis. »
« Je pense que c’est comme n’importe quel lieu où l’on va, il faut respecter l’étiquette. C’est tout. »
« Mais comme pour tout, comme pour n’importe quel endroit que l’on visite, si vous êtes invité sur un tapis rouge, vous n’arriveriez pas en jean. Je pense que c’est simplement respecter l’étiquette du sport. C’est tout. »
Le dossier des influenceurs a suscité de vives discussions ces derniers jours et, à moins que l’USTA ne revienne sur sa décision de leur attribuer des billets pour des sièges valant des milliers de dollars, ce problème n’évoluera pas.
Instagram et TikTok regorgent d’images d’influenceurs faisant la promotion d’eux-mêmes et de leurs marques, mais il reste discuté de savoir s’ils parviennent à attirer de nouveaux fans vers le tennis.
En fin de compte, le US Open affiche un agenda médiatique chargé de récits négatifs, ce qui porte atteinte à l’image du tournoi.
