Martina Navratilova, figure emblématique du tennis, a déclaré que « quelque chose doit céder » alors qu’elle commentait le drame tardif du duel spectaculaire entre Ben Shelton et Carlos Alcaraz lors de l’US Open.
Shelton s’est imposé face à Alcaraz sur le score de 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7) dans un quart de finale de l’US Open qui a duré quatre heures et vingt-huit minutes.
Le jeune Américain de 23 ans accède à sa deuxième demi-finale du Grand Chelem de New York et affrontera Frances Tiafoe vendredi.
Le match a commencé après 23h mardi et s’est conclu à 3h33 mercredi — la fin la plus tardive de l’histoire de l’US Open.
En réponse à un tweet concernant le planning des sessions nocturnes de l’US Open, publié par le journaliste de tennis Christopher Clarey, Navratilova a appelé à un changement.
« Quelque chose doit céder… ce n’est pas acceptable et ce n’est pas normal… aucun autre sport ne peut commencer à 11 h ni à 23 h dans le même événement. » a écrit la championne du Grand Chelem en simple à 18 reprises.
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Cette rencontre historique entre Shelton et Alcaraz n’a pas été le seul match de l’US Open cette année à se terminer au petit matin.
Les victoires en cinq sets d’Alexander Zverev lors des premier et deuxième tours se sont terminées respectivement à 1 h 55 et 2 h 15 du matin.
Chez les femmes, la victoire au premier tour de Sofia Kenin sur Venus Williams a débuté à 00 h 13 — établissant le record du démarrage d’un match le plus tardif de l’histoire de l’US Open — et s’est terminée peu avant 2 h.
Après le match Kenin-Williams, Navratilova a abordé la question de l’organisation des horaires sur Sky Sports.
« C’était le départ le plus tardif jamais enregistré pour un match féminin. Après minuit, et cela aurait pu être plus tard. Le tennis est le seul sport à tolérer cela. Je pense que c’est fou », a déclaré l’ancienne numéro 1 mondiale.
« Je pense qu’ils doivent corriger la séance nocturne. C’est trop tard. Je pense qu’ils devraient programmer le simple messieurs et peut-être ensuite un match de doubles. Si vous faites le simple dames, vous pouvez encore avoir un autre match de doubles, ou un autre simple dames. Vous verrez qu’au minimum, quatre sets seront joués. »
« Même si vous placez le match des femmes en premier et qu’il dure trois sets, les hommes commencent à 22h. Si un match d’hommes dure cinq sets, on démarre à minuit. »
« On n’est jamais sur le court à minuit et on ne commence jamais un match à minuit, donc c’est contre-productif pour tout le monde, spectateurs comme joueurs. »
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