Carlos Alcaraz et Ben Shelton ont été contraints de jouer jusqu’aux petites heures du matin lors de leur quart de finale à l’US Open.
Les deux joueurs ne sont entrés dans le stade Arthur Ashe qu’après 23 heures, à New York, et un duel épique de cinq heures s’est imposé, Shelton battant Alcaraz en cinq sets peu avant 4 heures du matin.
Ces derniers jours, de nombreux débats ont tourné autour des matchs en cinq sets, tandis que le nouveau dirigeant de l’Open d’Australie suggérait qu’ils pourraient être supprimés pour de bon.
Il y a eu des réactions fortes face à cette proposition, et le timing des quarts de finale de l’US Open entre Alex Michelsen et Frances Tiafoe, ainsi que celui d’Alcaraz et Shelton, n’a pas pu être mieux choisi.
Bien qu’ils aient tous deux offert un spectacle épique aux fans, il n’est pas idéal que les joueurs soient obligés de jouer aussi longtemps et à une heure aussi tardive.
Rennae Stubbs, qui travaille actuellement avec Serena Williams en tant que coach, affirme savoir comment raccourcir les matchs sans supprimer le format en cinq sets.
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S’exprimant sur les réseaux sociaux peu après l’issue du duel entre Alcaraz et Shelton, elle a déclaré : « Une chose à régler pour mettre fin à ces matchs tardifs et à ces matchs de cinq heures, vous êtes prêts ? Si le match va jusqu’au cinquième set, on a un tie-break de 10 points pour décider du match ! Venez me chercher ! »
Ce changement serait similaire à ce qui se fait en double, puisqu’un set décisif se joue avec un tie-break de 10 points.
Cependant, il est difficile de dire à quel point la proposition de Stubbs aurait réellement un effet.
Il était bien tard, bien après 3 heures du matin, lorsque Alcaraz et Shelton entamaient leur cinquième set sur le court Arthur Ashe, ce qui est bien trop tard pour les joueurs comme pour les spectateurs.
Le grand changement que l’US Open aurait dû mettre en œuvre est d’ouvrir les autres courts pour les quarts de finale.
Le Grand Chelem avait choisi de disputer les quatre quarts de finale sur l’Arthur Ashe Stadium et, comme chacun des matchs est allé jusqu’au terme, cela a conduit Alcaraz et Shelton à jouer jusqu’au matin.
L’aréna Louis Armstrong, la deuxième plus grande salle du US Open à Flushing Meadows, peut accueillir 14 000 spectateurs. C’est plus que la plupart des stades de tennis dans le monde et l’atmosphère aurait été tout aussi intense.
Si l’on avait un match masculin et un match féminin sur chacun des courts Arthur Ashe et Louis Armstrong, il n’y aurait absolument aucune nécessité pour que quelqu’un joue jusqu’aux petites heures du matin.
Bien que le divertissement soit attractif, les inconvénients pour les fans et les joueurs l’emportent largement sur les avantages.
Claire Dubois
