Elena Rybakina a été confrontée à un test incroyablement dur contre Coco Gauff sur son terrain, mais elle s’en est sortie avec brio.
La nouvelle numéro 1 mondiale est revenue d’un set de retard pour éliminer l’Américaine en trois sets et préparer un nouveau duel avec sa grande rivale Aryna Sabalenka en finale.
Comme prévu, le stade Arthur Ashe était largement en faveur de Gauff et Rybakina a dû encaisser une importante pression pour revenir dans la rencontre.
Rybakina est l’une des joueuses les plus imperturbables du circuit WTA et elle n’a eu aucun mal à faire abstraction du vacarme d’Arthur Ashe pour décrocher sa place en finale.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, on lui a demandé si le bruit des fans de Gauff l’avait dérangée pendant le match.
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« Pour être honnête, je n’en suis pas sûre. J’ai l’impression que c’était un grand match. Bien sûr, beaucoup de gens aujourd’hui voulaient que Coco gagne. C’est normal », a déclaré la numéro 1 mondiale.
« Au début, j’ai senti que l’ambiance était très agréable. Ce n’est qu’à la fin, lorsque j’étais en troisième set, que la foule a vraiment soutenu Coco.»
« Mais j’ai essayé de me concentrer sur moi-même. D’essayer de ne pas écouter. Je pense que pour moi c’était aussi mon premier match sur Ashe la nuit. J’ai apprécié l’ambiance même si la foule était majoritairement en faveur de Coco. »
Alors que Rybakina parvenait à mettre le vacarme de la foule hors de son esprit, Gauff n’a pas été du tout surprise de voir la numéro 1 mondiale agir avec calme sous pression.
Elle aussi a été interrogée sur l’atmosphère à l’Arthur Ashe lors de sa conférence de presse d’après-match et elle a salué la gestion de la foule par Rybakina.
« Je pense qu’Elena est probablement… pas nonchalante parce qu’elle n’est pas nonchalante… mais vous savez, elle n’affiche jamais de réaction. Je suis sûre que cela peut paraître comme ça mais nous ressentons tous des nerfs », a-t-elle déclaré.
« Dans quelle mesure cela l’affecte, on ne sait pas. Et je pense que c’est là sa force. On ne peut jamais voir ce qu’elle ressent. Mais pour sûr, elle est humaine. »
« Donc elle ressent des nerfs et tout ce que nous ressentons tous. Elle a dû faire face à cela à plusieurs reprises. Elle a l’expérience. »
La victoire de Rybakina face à Gauff à l’US Open a été la première de sa carrière. Les deux joueuses en sont désormais à une victoire chacune dans leur confrontation directe, ce qui surprend compte tenu de leur longévité au sommet du circuit WTA. La seule victoire de Gauff remonte à l’Open du Canada en 2022.
