Le père de Ben Shelton a révélé des conseils clés que le légendaire Rafael Nadal lui a donnés à la veille de l’US Open, avant d’apporter son analyse sur la finale opposant Shelton à Zverev.
La huitième tête de série a battu l’Américain Frances Tiafoe 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 pour accéder à sa première finale de Grand Chelem.
Shelton rêve de devenir le premier homme américain à remporter un Grand Chelem depuis Andy Roddick à l’US Open 2003.
En outre, il est le premier homme noir américain à atteindre une finale de Grand Chelem en simple depuis Arthur Ashe en 1972.
Bien que ce soit une étape marquante, Shelton est entré dans l’épreuve en tant que l’un des favoris du titre, après avoir défendu avec succès son titre au Masters 1000 sur surface dure au Canada.
Quelques jours seulement plus tard, toutefois, la star de 23 ans a été écartée par Jaime Faria lors de son premier tour à l’Open de Cincinnati.
Selon son père et entraîneur, Bryan, cette défaite surprise l’a poussé à prendre contact avec Nadal, champion du Grand Chelem à 22 reprises.
« Je pense que l’on apprend de ses expériences », a déclaré le père aîné lors d’une conférence de presse d’après-match.
« Une mauvaise expérience pour lui, mais il y a une lueur d’espoir dans tout cela. »
« Il a remporté Montréal, il est allé à Cincinnati et nous avons dit que ce serait le jour le plus difficile que vous aurez à affronter Faria dès le premier tour à Cincinnati après avoir remporté un titre. Très peu de personnes sortent de là et réalisent un autre bon tournoi la semaine suivante. »
« Il ne l’a pas fait, il a perdu dès le premier tour. »
« Je me souviens d’avoir parlé à Rafa quelques jours après ce match, tu sais, je l’ai appelé, et Rafa m’a dit qu’il fallait être capable de passer ce premier duel et de prendre une journée de repos, puis être en mesure de retrouver le meilleur tennis la semaine suivante. »
« Donc c’était une leçon pour Ben : il faut être capable de rebondir quand les choses vont bien, tout comme il faut rebondir face à l’adversité ou à des moments difficiles. »
« Nous avons donc évoqué son duel contre Carlos et l’importance du fait que celui-ci sera encore plus difficile ce soir pour rebondir après cela. »
« Parce que beaucoup de joueurs veulent se reposer après avoir vécu quelque chose de positif et célébrer cela. Ce que nous disons, c’est de ne pas fêter tant que vous n’avez pas consolidé, alors il faut gagner le prochain match, le consolider et, quelque part, espérons-le, la semaine prochaine, on pourra un peu célébrer. »
En finale, Shelton affrontera le numéro 2 mondial Zverev, qui vise un deuxième titre du Grand Chelem cette saison après avoir remporté le Roland-Garros.
L’Allemand a désormais atteint trois finales du Grand Chelem consécutives et cherchera sans doute à saisir sa chance.
Shelton n’a remporté qu’un de ses onze jeux de sets contre Zverev et s’est incliné dans chacun de leurs cinq affrontements précédents, dont trois en 2025.
Cependant, le père et entraîneur américain estime que la star peut renverser la tendance grâce à une série d’améliorations récentes.
« Ben a progressé dans la bonne direction tout au long de cette année », a-t-il ajouté.
« Les quatre titres qu’il a gagnés sur des surfaces différentes en sont la preuve. Je pense que cela tient en partie à la maturité et à la discipline qu’il a développées sur le court. Il est prêt à souffrir un peu lors des échanges, à rallonger les échanges et à exploiter au maximum son potentiel athlétique. »
« Lui et son préparateur physique, Gabe Echevarria, se sont mis au travail après Wimbledon. Perdre dès le premier tour à Wimbledon était un sacré coup à encaisser, mais Ben n’a pas flanché. »
« Il est simplement retourné sur le terrain sous la chaleur de la Floride et a enchaîné des semaines d’entraînement incroyables. Je pense qu’il commence maintenant à récolter les fruits de ce travail. »
