Andy Roddick a appelé à une modification radicale des règles, dans le cadre d’une controverse à l’US Open concernant le nombre de fois où Alexander Zverev rebondit la balle avant d’entamer son mouvement de service.
L’Allemand a atteint sa troisième finale consécutive de Grand Chelem en battant Karen Khachanov en trois sets sans concéder le moindre set lors de leur demi-finale.
Zverev cherche son deuxième titre du Grand Chelem en trois apparitions majeures récentes, après avoir mis fin à sa disette lors du French Open de cette année.
Il disputera le match phare contre Ben Shelton, qui a battu l’autre Américain Frances Tiafoe en quatre sets pour atteindre sa première finale de Grand Chelem.
Zverev entrera dans la rencontre du dimanche comme le grand favori, d’autant qu’il mène 5-0 dans ses confrontations directes avec Shelton et a remporté 10 des 11 manches disputées entre eux.
Cependant, lors de son match des quarts, ESPN a révélé que le numéro 2 mondial avait dépassé les 12 000 rebonds de balle avant son service, et ce sur seulement cinq rencontres.
Le problème n’est pas nouveau pour Zverev, ses adversaires se plaignant souvent de lui accorder trop de temps avant de lancer son mouvement de service, la balle rebondissant parfois jusqu’à 25 fois avant que le service ne soit frappé.
Actuellement, les joueurs disposent de 25 secondes à partir de la fin du point précédent pour entamer leur mouvement de service, l’horloge des services étant déclenchée par l’arbitre.
Cependant, Roddick, ancien numéro un mondial et champion de l’US Open, a pris part au débat et a suggéré un changement majeur des règles régissant le temps entre les services.
« Les règles devraient changer », a déclaré l’Américain lors d’un épisode de son podcast Served with Andy Roddick.
« Tant qu’il [Zverev] agit dans le cadre de l’horloge des 24 secondes, que peut-on dire ? »
« Il faut instaurer une horloge pour le deuxième service. On ne peut pas laisser la balle rebondir une vingtaine de fois entre le premier et le deuxième service. On ne peut pas le faire et ensuite faire semblant d’être choqué quand tout se termine à 3 heures du matin. On ne peut pas. »
« Ça peut paraître fou, mais vous n’avez que quatre ou cinq secondes pour lancer votre mouvement après votre premier service, et vous pouvez récupérer un peu de temps supplémentaire. Donc, si vous démarrez votre premier service à 15 secondes, vous bénéficiez de ce temps ajouté », a-t-il ensuite suggéré.
« Voici le souci avec l’horloge. Premièrement, si vous lancez la balle, vous ne devriez pas pouvoir la reprendre en main. Le lancer fait partie du service. C’est une perte de temps. Si vous ratez votre lancer, cela vous incombe. Je n’ai jamais eu de lancers hésitants et je n’ai pas reçu de crédit pour cela. Vous ne devriez pas pouvoir récupérer votre lancer; il fait partie de votre service. Est-ce une compétence ? Oui. Alors pourquoi des reprises ? Je n’en ai jamais sur mon revers. »
« Il doit y avoir une forme de régulation entre les services. On ne peut pas recommencer à chaque fois. »
Les commentaires font suite aux critiques de Khachanov qui s’en est pris au temps mis par le numéro 2 mondial pour servir et a demandé que les arbitres soient plus stricts dans l’application de l’horloge des services.
« Ça ne me dérange pas seulement moi, cela met beaucoup de joueurs mal à l’aise parce qu’il prend vraiment beaucoup de temps », a déclaré le Russe.
« Vous ne savez pas exactement quand vous préparer au service. Vous êtes prêt, et soudain, il rebondit la balle encore douze fois. »
« Il faut refaire le split-step et se préparer de nouveau. Et cela arrive pratiquement à chaque point. »
« Si c’est dans les règles et qu’il respecte le temps entre les points, je ne peux pas dire grand-chose, mais c’est la responsabilité de l’arbitre de chaise de surveiller cela. »
Après son match de demi-finale, Zverev a été interrogé sur les raisons pour lesquelles il rebondit la balle aussi souvent avant de servir.
« Je n’ai aucune idée du pourquoi, je ne le fais pas exprès », a répondu l’Allemand.
« J’ai vu la statistique indiquant que j’ai rebondi la balle environ 12 000 fois, ou quelque chose comme ça. C’est assez drôle. »
« Je ne les compte pas dans ma tête et je ne cherche pas à atteindre un chiffre précis. »
