Aryna Sabalenka a été critiquée pour ne pas maîtriser ses émotions alors que l’année sans titre du Grand Chelem marquait son passage après avoir été détrônée au rang de numéro 1 mondial.
Mais Jessica Pegula, qui s’est inclinée face à la 28e mondiale Sabalenka en demi-finale de l’US Open, croit que Sabalenka donne le meilleur d’elle-même lorsqu’elle est « en colère ».
Au cours des deux dernières années, la Biélorusse n’a remporté qu’une des cinq finales du Grand Chelem auxquelles elle a participé, et beaucoup estiment que son mental l’a trahie lors des plus grands matchs.
Dans l’histoire du tennis, John McEnroe est habituellement le premier nom cité comme le joueur qui joue mieux quand il est en colère, et Novak Djokovic peut être à son meilleur lorsqu’il a quelque chose à prouver ou se sent lésé.
À présent, la numéro 3 mondiale Pegula explique pourquoi elle pense que rester calme n’est pas l’état idéal pour Sabalenka sur le court.
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Elle a déclaré dans The Player’s Box Podcast : « Elle [Sabalenka] joue si bien quand elle est en colère. Je ne peux pas faire ça. Quand je me mets en colère, je surjoue et je m’emporte. Ça ne marche pas pour moi. Je ne pense pas avoir déjà vu quelqu’un jouer aussi bien quand il est visiblement furieux. »
« Quelqu’un peut balancer quelques beaux coups gagnants mais ensuite ça ne se maintient pas. Peu de gens savent faire cela, mais elle le fait. C’est difficile de faire ça et de le maintenir tout au long d’un match. Elle est plutôt une joueuse émotionnelle, mais c’est ainsi qu’elle joue bien. »
« Elle est douée pour jouer avec ses émotions. Chacun est différent et il faut trouver ce qui te convient. Elle ne peut certainement pas tout garder en elle, mais cela lui convient. »
L’ancienne finaliste de l’Open d’Australie, Madison Keys, qui a battu Sabalenka Down Under en 2025, estime que la numéro 2 mondiale n’aurait pas autant de succès si elle maîtrisait sa colère.
L’Américaine ajouta : « Il faut en fait la laisser ne pas être en colère. Je n’arrive pas à l’imaginer jouer au tennis normalement, elle ne s’en sortirait pas. »
Par moments cette année, Sabalenka a semblé agité et, lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, elle peut se départir. En effet, elle menait un set et deux breaks d’avance contre Diana Shnaider à Roland-Garros, mais elle a fini par encaisser dix jeux d’affilée lors de sa défaite en quart de finale.
Elle a clairement réussi quelque chose ces dernières années en remportant quatre majeurs et en restant numéro 1 mondiale pendant 106 semaines. Et si elle continue d’aller loin dans les plus grands tournois, peut-être qu’un changement d’approche serait nécessaire.
Sabalenka a perdu son rang de numéro 1 au profit d’Elena Rybakina, championne de l’US Open, qui l’a battue en finale en trois sets, la semaine dernière. Il reste à voir comment elle répondra à cette année difficile pour le reste de la saison 2026.
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