Jessica Pegula a décrit les changements qu’elle envisagerait d’apporter au tennis du Grand Chelem chez les hommes, mais elle n’est pas certaine de la manière de résoudre le dilemme des matchs qui se jouent tard dans la nuit.
Les organisateurs de l’US Open ont été confrontés à une avalanche de critiques après que plusieurs rencontres se soient terminées dans les premières heures du matin, la victoire en cinq sets de Ben Shelton contre Carlos Alcaraz ayant été la plus marquante.
Cette épopée des quarts de finale ne s’est terminée qu’à 3 h 33 du matin, après près d’un marathon d’environ cinq heures, dans un match où le stade Arthur Ashe s’est retrouvé avec une salle largement loin d’être pleine.
Le PDG de l’US Tennis Association, Craig Tiley, a déclaré qu’il compte maintenir deux matchs (un pour les hommes et un pour les femmes) lors des sessions nocturnes à Flushing Meadows l’année prochaine, et tant que personne ne trouvera une solution, le reste n’est pour lui que du bruit.
Il a confié à Sky Sports : « J’entends de nombreuses personnes dire que cela finit trop tard et je réponds : et votre proposition, elle est où ? Je n’obtiens rien. On ne peut pas contrôler la durée d’un match. »
« Bien que cela paraisse vraiment tard, la réalité, c’est qu’il faut examiner les données. Mais cela dit, personne ne veut finir à 3 h 30 du matin, même si le reste du monde, en journée, a vu un match plutôt impressionnant. »
« Nous aimons vraiment ce format sur deux jours et deux nuits. Deux sessions complètes et vous obtenez un match féminin et un grand match masculin, et c’est ce que nos fans nous disent. Ils peuvent venir et voir trois, quatre, cinq heures de divertissement et si cela s’allonge comme la nuit précédente, c’est un excellent billet sportif, alors je le maintiendrai. »
Pegula, demi-finaliste de l’US Open, a proposé une mesure pour désengorger la première semaine du tournoi mais admet que son plan ne résoudrait pas une situation comme celle de Shelton contre Alcaraz.
Elle a déclaré dans The Player’s Box Podcast : « Je ne sais pas quelle est la réponse. Ma théorie sur les cinq sets a toujours été qu’ils devraient peut-être jouer cinq sets à partir des quarts de finale, mais cela n’aurait pas résolu le problème ce jour-là. »
« Je pense toujours qu’ils devraient jouer deux sets sur trois jusqu’aux quarts et ensuite passer à trois sur cinq. Mais est-ce que cela résoudrait le problème ? Non ? »
Pegula et Madison Keys, ancienne championne de l’Open d’Australie, n’étaient pas particulièrement enthousiastes face à des propositions telles que supprimer l’avantage à la fin d’un jeu, ni à l’idée d’éliminer les fautes de filet sur les services – une idée soutenue par Andy Murray et d’autres.
La numéro 3 mondiale a ajouté : « Pas d’ad, je déteste le no-ad. J’espère qu’on n’ira jamais vers le no-ad. Ne pas jouer les lets, c’est stupide. Pourquoi vouloir gagner un point de cette façon s’il passe sur le filet ? »
Et Keys a enchaîné : « Ne jouez pas les lets. N’enlevez pas le let. Ce n’est pas comme si cela permettait de gagner des heures et des heures. »
La session nocturne de l’US Open commence à 19h. Certains ont demandé qu’elle démarre à 18h, mais les organisateurs veulent des stades plus remplis et 19h offre aux travailleurs de New York plus de temps pour se rendre au match après leur journée de travail. Tant qu’une solution ne sera pas trouvée, ce débat ne s’éteindra pas.
