Roger Federer a dominé une grande partie du circuit ATP à son apogée, mais il a étonnamment rarement participé au China Open au cours de sa carrière.
Le China Open a lancé la tournée asiatique de l’ATP depuis 1993, et des joueurs comme Rafael Nadal, Novak Djokovic, Michael Chang et Andy Murray en ont été les vainqueurs.
Alors que bon nombre des meilleurs joueurs du circuit masculin s’étaient déplacés jusqu’à Pékin pour concourir dans ce tournoi, Federer n’a jamais fait partie du tableau.
Ce n’est même pas parce qu’il avait choisi de disputer le Japan Open à Tokyo, puisqu’il n’a joué à ce tournoi qu’une seule fois, en 2006, année où il en est sorti vainqueur.
Dans une interview accordée à Tennis World USA, le directeur du tournoi du China Open a admis pourquoi ils n’ont jamais réussi à attirer Federer à Pékin pour le tournoi ATP 500.
« Je suis convaincu que le problème avec Roger n’est pas un manque d’intérêt de sa part pour venir à Pékin. C’est son emploi du temps. Après l’US Open, pour lui, c’est une période très chargée, notamment depuis l’année dernière avec la création de la Laver Cup. »
« Il a ensuite l’épreuve Rolex à Shanghai, et bien sûr il continue à disputer des compétitions en Europe avant les finales [ATP]. Bien sûr, ce serait formidable d’avoir Roger un jour, et nous nous renseignerons toujours auprès de sa direction, mais c’est généralement une simple formalité. »
« Nous respectons son emploi du temps, et nous lui souhaitons bonne chance », poursuit Ross. « Voilà la réalité de Roger Federer à cette période de l’année. »
En l’absence de Federer, Djokovic a eu l’opportunité de dominer véritablement le China Open. Le Serbe a remporté le tournoi à six reprises entre 2009 et 2015 et n’a jamais connu la défaite dans cet événement.
Pour Federer, le China Open figure parmi les plus grands tournois qu’il n’a pas réussi à remporter avant de mettre un terme à sa carrière, et ce malgré le fait que ce choix ait été assumé.
Cependant, il a disputé d’autres compétitions en Chine, décrochant notamment le titre du Shanghai Masters à deux reprises, en 2014 et 2017.
Les plus grands tournois que Federer n’a jamais remportés restent toutefois l’Open d’Italie et le Monte Carlo Masters, les deux seuls Masters qui ne figurent pas dans le palmarès du Suisse.
Federer a atteint la finale des deux Masters sur surface en terre battue à quatre reprises, mais il n’a jamais pu soulever le trophée.
Trois de ses défaites en finale du Monte Carlo Masters se sont produites, sans surprise, contre Rafael Nadal, l’autre l’ayant opposé à son compatriote Stan Wawrinka lors de sa dernière finale en 2014.
Ses défaites en finale de l’Open d’Italie, quant à elles, ont eu lieu face à Félix Mantilla, à Nadal à deux reprises et à Djokovic.
