Aryna Sabalenka a remporté son premier succès sur la tournée asiatique du circuit WTA en dominant Renata Zarazúa sur deux sets, confirmant ainsi sa place au tour des 32 du China Open.
Sabalenka a battu Zarazúa 6-1, 6-3 dans une démonstration de maîtrise totale, renouant avec la victoire pour la première fois depuis sa défaite face à Elena Rybakina en finale de l’US Open.
La star biélorusse cherche à récupérer son statut de numéro 1 mondial au China Open, après l’avoir perdu face à Rybakina pour la première fois en 107 semaines lors de l’US Open.
Sans surprise, Sabalenka s’est montrée très satisfaite de son affichage contre Zarazúa à Beijing.
« Ouais, je suis définitivement contente du niveau que j’ai affiché. Je n’ai pas grand-chose à redire. Je suis concentrée et globalement satisfaite de ma prestation. Tellement heureuse d’être qualifiée pour le tour suivant. »
Sabalenka a ensuite été interrogée sur les conditions de jeu sur le court de Beijing. Elle a répliqué : « Il faisait un peu frais. En fait, je ne sais pas, j’ai pris du plaisir à jouer. »
Elle a toutefois connu un souci avec les balles, qui ont été changées pour Yonex pour la première fois lors de ce tournoi.
« Peut-être que les balles pesaient un peu trop lourdes. C’était un peu dur physiquement. Mais dans l’ensemble, tout va bien ».
Son prochain adversaire sera Nikola Bartunkova, qui n’est pas étrangère au fait d’affronter la numéro 2 mondiale.
Sabalenka avait été impressionnée par la progression de la jeune Tchèque lors de leur dernière confrontation, qui remonte aux quarts de finale du Berlin Open sur gazon.
« Je pense qu’elle a livré un tennis incroyable. Je n’avais pas grand-chose à faire, elle claquait la balle comme je ne sais pas quoi. C’était d’un niveau incroyable », a déclaré Sabalenka à propos de la performance de Bartunkova en juin.
« Je sentais que c’était son match et je ne savais pas quoi faire. Je pense que lorsque j’ai tenté quelques montées au filet pendant le jeu à 0-4, cela m’a donné un peu de confiance et peut-être que je peux encore la déstabiliser en lui montrant que j’ai encore quelque chose à proposer. Je voulais rester dans le match. »
« J’ai essayé de retrouver le rythme », a poursuivi la joueuse biélorusse. « Honnêtement, je pense que j’ai juste eu de la chance, c’était un match chanceux. »
Cela donnera à Bartunkova la confiance nécessaire pour tenter de créer l’exploit face à Sabalenka au China Open. Bartunkova avait battu Magdalena Frech en deux sets lors de son match d’ouverture pour préparer ce duel avec Sabalenka.
Sabalenka et Bartunkova disputeront leur match du tour des 32 dimanche 4 octobre, l’horaire restant à confirmer.
