L’attente d’un champion américain du Grand Chelem se prolonge après que Ben Shelton ait été battu par Alexander Zverev en finale de l’US Open le mois dernier, mais le grand nom du tennis John McEnroe estime que le compte à rebours approche de la fin de cette période sans titre majeur.
McEnroe est l’une des voix les plus influentes du tennis depuis ses années de domination, ses sept titres du Grand Chelem en simple témoignant de son succès au début des années 80.
André Agassi, Jim Courier et Pete Sampras comptent parmi les grands noms américains ayant remporté des Grands Chelems après McEnroe, mais une nation qui joue un rôle aussi prépondérant dans le tennis n’a pas produit de champion majeur depuis le sacre d’Andy Roddick à l’US Open en 2003.
À présent, McEnroe a prédit qui pourrait être le favori pour mettre fin à cette disette, en suggérant que Shelton est le mieux placé pour tirer parti de son quasi-succès à l’US Open et franchir enfin la ligne lors d’un des grands rendez-vous du sport.
Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont dominé les Grands Chelems en 2024 et 2025, et ils ont partagé cette scène avec Alexander Zverev cette année, après que l’Allemand a remporté ses deux premiers Grands Chelems à Roland-Garros et à l’US Open.
Désormais, McEnroe a prédit qui pourrait être le prochain phénomène du tennis masculin, examinant le peloton des prétendants.
« Les gens me demandent sans arrêt quand nous aurons un Américain qui remportera un Grand Chelem, et je place Ben (Shelton) en tête de liste », a déclaré McEnroe, s’exprimant dans son rôle de consultant pour Eurosport et TNT Sports.
« Nous attendons de voir ce que donneront des joueurs comme Jakub Mensik ou Fonseca et si ces jeunes peuvent franchir l’obstacle et défier Sinner et Alcaraz. »
« Ou bien Sascha Zverev sera-t-il dominant et gagnera-t-il quelques autres Grands Chelems dans les prochaines années ? »
« Carlos et Jannik avaient une avance considérable sur le reste ces dernières années et les blessures ont freiné cet élan cette année, il est donc intéressant de déterminer qui va prendre la relève à l’avenir. »
Le tennis américain est en quête désespérée d’un nouveau vainqueur d’un titre majeur, et McEnroe craint que l’accessibilité du sport pour les communautés ouvrières de son pays ne soit un facteur dans l’échec de révéler de nouveaux champions.
« Il me semble que le tennis est plus accessible dans d’autres pays, surtout en Europe », a déclaré McEnroe.
« Dans notre pays, pour être honnêtes, l’accessibilité est un vrai problème. Les meilleurs athlètes jouent au football américain, au basket, et parfois au soccer. Vous avez les questions d’accessibilité et le tennis est cher. »
« Vous voyez dans le tennis féminin qu’il existe davantage d’opportunités grâce à l’égalité des primes et les meilleures athlètes comme Serena Williams finissent par jouer au tennis. »
« J’essaie de offrir plus d’opportunités pour les enfants de mon club et pour ceux qui autrement n’auraient pas les moyens. L’Europe a une belle histoire du tennis. On pense à Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic. On a l’impression que le tennis occupe une place plus élevée sur l’échelle en Europe. »
« Il y a une belle histoire du tennis en Amérique, mais cela fait longtemps que nous n’avons pas eu de vainqueur chez les hommes à l’US Open. »
« Ce serait donc une grande nouvelle si cela se produit cette année. Il faut aussi envisager des moyens d’inciter davantage d’enfants à pratiquer le tennis en Amérique, et je m’efforce de le faire dans mon club en donnant leur chance à des jeunes qui, autrement, n’auraient peut-être pas l’occasion de jouer, mais ce n’est pas facile. »
