Alex Eala a été placée parmi les favorites pour atteindre le Top 10 pour la première fois de sa carrière l’année prochaine, mais un coach légendaire s’est borner à ne pas prédire un premier triomphe en Grand Chelem.
Eala a débuté l’année à la 50e place du classement du circuit WTA, mais elle s’est aujourd’hui hissée dans le top 20 mondial et elle n’a pas l’intention de s’arrêter là.
Son premier titre sur le circuit WTA, à Washington, où elle a battu les têtes de série Jessica Pegula, Elina Svitolina et Naomi Osaka en chemin, demeure l’instant marquant, mais sa prestation jusqu’au quatrième tour à Wimbledon — où elle a éliminé la championne en titre Iga Swiatek — restera également gravée dans les mémoires.
Des anciens joueurs et entraîneurs ont exprimé des réserves sur l’efficacité de son service, la première balle de service de la jeune joueuse de 21 ans restant bien loin du Top 50.
Cependant, Rick Macci, ancien entraîneur de Serena Williams, pense que la numéro 19 mondiale peut encore se propulser dans le Top 10 si elle apporte quelques ajustements à son service, tandis que sa capacité à prendre la balle tôt et à être redoutable sur le retour aidera aussi.
Macci, qui a aussi coaché Andy Roddick et Venus Williams, a écrit sur X : «La Machine des Philippines va s’envoler vers le Top 10 l’année prochaine grâce à ses coups. Comme tout joueur, elle possède des forces incroyables et quelques éléments dans son répertoire qui vont s’améliorer.»
« La manière dont elle joue la balle et coupe le court la pousse à prendre la balle plus tôt des deux ailes que n’importe quel autre joueur du sport. Sa frappe propre et son retour de service, associés à un trait de calme, seront toujours les atouts majeurs de la Machine des Philippines volante. »
Eala, qui a atteint son meilleur classement à la 18e place, occupe actuellement la 17e position dans la WTA Race avec 2 181 points. La gauchère espère réaliser une belle performance lors de l’Open Wuhan de la semaine prochaine, car une réussite sur ce tournoi pourrait la rapprocher du Top 10.
Diana Shnaider occupe la 12e place de la course avec 2 408 points, donc si Eala parvient à aller loin lors du tournoi WTA 1000, le Top 10 pourrait être à sa portée dès le début de 2027.
