Elena Rybakina est actuellement en action au Ningbo Open et elle a confirmé qu’elle disputera un autre tournoi avant les finales de la WTA 2026.
Après avoir bénéficié d’un bye en première ronde, Rybakina a entamé son parcours à Ningbo par un match de deuxième tour face à Polina Kudermetova, classée au 105e rang mondial, jeudi.
La numéro 1 mondiale menait 5-0 dans la première manche après avoir breaké à trois reprises lorsque Kudermetova a été contrainte à l’abandon pour cause de problème physique.
Lors de son entretien sur le court, Rybakina a déclaré : « Définitivement pas la façon dont je souhaitais finir le match. »
« Je pense que Polina, auparavant, a disputé des matches difficiles et les conditions ici ne sont pas faciles. Les balles sont assez lourdes. Je lui souhaite un rétablissement rapide et j’espère que ce n’est pas trop grave. »
Après la rencontre, Rybakina a confirmé qu’elle prendra également part au Pan Pacific Open à Tokyo la semaine prochaine.
« Bonjour à tous, c’est Elena. Je suis vraiment ravie de venir à Tokyo pour jouer au Toray Pan Pacific Open cette année, » a déclaré Rybakina dans une vidéo publiée sur son compte Instagram.
« J’ai hâte de vous retrouver au Japon et de concourir à nouveau dans ce grand tournoi. À très bientôt à Tokyo. »
Rybakina était déjà inscrite au WTA 500 de Tokyo, mais peu de gens auraient été surpris si elle s’était retirée de l’épreuve.
Avant son match d’ouverture à Ningbo, le seul match de Rybakina depuis sa victoire à l’US Open était une défaite surprise face à Alina Charaeva à la China Open.
Âgée de 27 ans, elle s’est retirée du tournoi WTA 1000 de Wuhan la semaine dernière en raison d’une blessure persistante au pied gauche qu’elle gère.
Cette blessure l’a obligée à abandonner lors de son match de quart de finale à Cincinnati face à Iga Swiatek en août.
Étant donné le souci au pied de Rybakina, il est quelque peu surprenant qu’elle envisage de disputer deux tournois 500 d’affilée à Ningbo et à Tokyo.
Rybakina est largement favorite pour finir 2026 numéro 1 mondial, avec une avance confortable de 1 050 points sur Aryna Sabalenka, elle aurait donc pu se permettre d’en zapper un des deux événements.
La joueuse kazakhe défendra son titre lors des finales WTA à Indian Wells le mois prochain, et aucun des sept autres qualifiés pour cet évènement prestigieux ne dispute Ningbo ou Tokyo.
Rybakina semble donc se présenter à Indian Wells après avoir disputé un nombre de matches nettement plus élevé que ses adversaires dans les semaines qui précèdent.
Cela pourrait lui conférer un avantage en matière d’anticipation et de vivacité lors des matches, mais cela comporte aussi un risque pour son corps.
Il sera intéressant de voir comment Rybakina gérera les jours à venir et si elle reviendra sur sa décision de jouer à Tokyo si elle va jusqu’au bout à Ningbo.
La triple championne du Grand Chelem se mesurera ensuite à la 128e joueuse Katarzyna Kawa dans les quarts de finale du Ningbo Open, ce vendredi.
