L’entraîneur légendaire et ancien joueur éminent du circuit ATP, Brad Gilbert, a décrit le comportement de Rafael Jodar envers une ramasse-balles lors du Shanghai Masters comme inexcusable.
Jodar a signé l’un des temps forts de sa saison 2026 à Shanghai en atteignant pour la première fois la finale d’un Masters 1000.
Âgé de 20 ans, il a atteint son meilleur classement mondial, se hissant à la 11e place après avoir perdu 6-1, 6-7(5), 4-6 face à son compatriote espagnol Alejandro Davidovich Fokina dans le match pour le titre disputé en Chine.
Cependant, Jodar a suscité la controverse à propos d’un incident survenu lors de son quatrième tour, en battant Botic van de Zandschulp à Shanghai.
Après avoir perdu un point, Jodar a été entendu exprimer sa frustration envers une ramasse-balles qui lui tendait une serviette, en disant : « Donne-moi cette foutue serviette, bon sang ! » Il a reçu un avertissement pour violation du code de l’arbitre.
L’Espagnol s’est ensuite excusé après sa victoire en quart de finale à Shanghai et a décrit son accès de colère comme une « erreur ».
Sur le podcast The Big T de Tennis Channel, Gilbert a abordé la question de savoir si Jodar est le « méchant » de la tournée ATP.
« Il se passe beaucoup de choses sur un court, mais une chose est inexcusable… si vous avez déjà été ramasseur et que vous savez que certains d’entre eux sont nerveux en le faisant — on ne peut jamais perdre le contrôle sur une ramasse-balles, » a déclaré l’Américain.
« Je pense que perdre le contrôle sur une ramasse-balles devrait être moins acceptable que de le faire sur un arbitre. Celui où il a littéralement explosé parce qu’il n’obtenait pas sa serviette et a injurié une ramasse-balles, pour moi, est inexcusable. »
« Je comprends que les joueurs perdent le contrôle, nous avons vu [Daniil] Medvedev le faire à de nombreuses reprises, des joueurs qui explosent… cela devrait être interdit. »
« Donc, il devrait littéralement regarder cette vidéo, en tirer les leçons. S’il se met en colère, cela ne doit jamais toucher une personne qui manipule les balles à nouveau, car c’est quelque chose de maîtrisable. »
« Perdre le contrôle et s’emporter parfois contre un arbitre, ou sur une décision sur le court, ou contre soi-même, ou contre son adversaire, n’importe quoi… pas envers une personne de la balle, qui est très vulnérable. »
L’ancien numéro 4 mondial, qui a coaché Andre Agassi, Coco Gauff et Andy Roddick, a poursuivi en affirmant que Jodar ne devrait jamais recommettre la même erreur.
« Il s’est excusé, et j’espère que quelqu’un lui a montré cela, et c’est une chose sur laquelle il doit être ferme : cela ne se reproduira plus », a poursuivi Gilbert.
« Et c’est un joueur très posé, mais c’est intéressant : chez certains joueurs, quand ils claquent, leur claquage est un peu plus prononcé et cela surprend. Donc il a définitivement ce petit trait dans son jeu. »
« Mais il ne faut pas s’arrêter là-dessus; il faut plutôt se concentrer sur ce qu’il a accompli cette année et sur la direction qu’il prend, car on sent qu’il se dirige vers le top cinq. »
« Mais cette affaire, il faut la mettre au placard. À mon avis, ce genre d’incident ne devrait jamais se reproduire à nouveau. »
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