Aryna Sabalenka a subi une lourde défaite face à Mirra Andreeva lors des finales WTA.
La numéro deux mondiale a été nettement battue 6-0, 6-4, ce qui laisse planer des incertitudes quant à son statut au tournoi de fin d’année, Sabalenka devant désormais battre Elina Svitolina pour confirmer sa place en demi-finale.
Si elle ne se qualifie pas pour les demi-finales de la compétition, Sabalenka pourrait terminer l’année hors du duo de tête du classement pour la première fois depuis longtemps.
Sabalenka dispute les finales WTA sans son entraîneur de longue date, Max Mirnyi, après avoir confirmé leur séparation avant son premier match du tournoi.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Sabalenka a donné d’autres détails sur sa rupture avec l’entraîneur.
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« Oui, nous avons cessé de travailler ensemble, mais Max est le genre de personne qui est toujours là pour moi, toujours en contact et qui me prodigue des conseils, je peux l’appeler à tout moment », a déclaré Sabalenka.
« Officieusement, nous avons cessé de collaborer, mais peut-être que dans un an ou deux nous retravaillerons ensemble. Pour le moment, il y aura quelques changements dans mon équipe, en espérant un avenir meilleur. On verra si j’ajouterai un nouveau coach, nous verrons bien. »
Sabalenka continue de travailler avec Jason Stacy et elle a aussi confirmé qu’elle avait recommencé à travailler avec un psychologue du sport, pour la première fois depuis plus d’un an.
Cette décision a été largement saluée par l’ancienne numéro 1 mondiale Kim Clijsters.
Dans son podcast Love All, Clijsters a déclaré : « Il faut essayer, et je pense qu’elle a essayé il y a quelques années, et elle avait l’impression qu’elle devait se regarder elle-même avant de commencer à écouter un psychologue qui lui dirait quoi faire. »
« Il y a tant de choses à apprendre sur soi en tant qu’athlète, et surtout en tant que joueuse de tennis. Avec les pensées qui surviennent à certains moments pendant les matches, il faut apprendre ces choses sur soi. »
« Beaucoup de fois, j’ai l’impression que les joueurs cherchent une aide externe pour les aider à s’ouvrir intérieurement, et cela peut fonctionner, mais je pense qu’il faut d’abord faire ce travail soi-même, puis commencer à ajouter une aide professionnelle. Je ne pense pas que l’inverse fonctionne ; l’impact du psychologue n’est pas le même si l’on n’a pas encore effectué une immersion plus profonde en soi. »
« Je suis heureuse pour elle ; je suis ravie qu’elle ait pu aborder ce sujet. Il y a aussi beaucoup de choses que nous ne savons pas qui se passent dans sa tête. Si elle sent qu’elle peut avoir des démons à certains moments des matches, ou avec certains adversaires, il est important qu’elle puisse en parler avec son équipe, et si certains membres de l’équipe, parfois, se confient, cela peut suffire ; sinon, il est bon de bénéficier d’une aide extérieure. »
« Je suis contente qu’elle ait pu faire cela, et cela montre sa volonté de continuer à grandir ; c’est ce que tous les grands champions ont été capables de faire. Ce n’est pas seulement le service et le coup droit, mais aussi l’aspect mental, donc bravo pour elle. »
Pour l’instant, Sabalenka se concentrera sur sa tentative de battre Svitolina afin de gagner une place dans le dernier carré des Finales WTA.
L’histoire laisse croire qu’elle a de bonnes chances, puisqu’elle n’a perdu qu’une seule fois face à Svitolina sur leurs sept confrontations sur le circuit WTA jusqu’à présent.
La seule victoire de Svitolina contre Sabalenka remonte elle aussi à 2020, lorsque l’Ukrainienne s’est imposée en trois sets en demi-finale des Internationaux de Strasbourg.
Sabalenka a remporté ses cinq dernières rencontres avec Svitolina, notamment la plus récente en demi-finales de l’Australian Open 2026.
