Aryna Sabalenka a reçu une leçon de tennis de Mirra Andreeva lors du WTA Finals et elle a perdu son calme bien avant la fin d’un match largement dominé.
Sabalenka semblait prendre le contrôle en démarrant très vite, mais une série remarquable de points a vu Andreeva remporter 20 des 23 derniers pour remporter le premier set.
Andreeva a ensuite remporté 11 des 13 premiers points du deuxième set pour prendre le contrôle total du match et elle a signé une victoire 6-4, 6-0 pour accéder aux demi-finales à Indian Wells.
« C’était un coup dur pour Sabalenka », a déclaré le commentateur de Sky Sports Jonathan Overend. « C’était une gifle. Je ne sais pas comment Sabalenka va se remettre de ça. »
L’analyse finale a confirmé que la N°3 mondiale Andreeva n’avait besoin que d’une heure et deux minutes pour démanteler Sabalenka, N°2 mondiale, qui n’a remporté que 31 pour cent de ses points sur seconde balle.
Étonnamment, Sabalenka n’a remporté que 28 des 85 points disputés et elle a perdu 11 jeux d’affilée, s’effondrant, tandis qu’Andreeva s’est montrée impressionnante par la facilité de sa victoire.
« Elle jouait très bien au début », a déclaré Andreeva. « C’est une frappeuse puissante et elle aime jouer ses coups. C’est sans doute l’une des joueuses les plus agressives du circuit, alors j’ai dû trouver mon rythme. »
« Après les quatre ou cinq premiers jeux, j’ai commencé à trouver mon jeu et je suis tellement heureuse d’avoir fait ce qu’il fallait jusqu’au bout. »
« J’ai l’impression qu’Aryna n’a pas eu son meilleur jour sur le court, car elle ne fait pas autant d’erreurs d’habitude. Je ne pense donc pas pouvoir m’attribuer tout le mérite aujourd’hui. »
« L’évaluation modeste d’Andreeva ne doit pas masquer le fait qu’il s’agissait d’une performance éclatante de la jeune joueuse de 19 ans. »
Alors que Sabalenka n’était pas au mieux et semblait souffrir d’un problème au genou, elle a été largement surclassée par sa jeune rivale.
Sabalenka avançait dans les jeux bien avant la fin du match, semblant perdre confiance en sa capacité à rivaliser avec Andreeva.
Elle a aussi profité de plusieurs cris de désespoir et a sans cesse regardé vers son box, cherchant de l’inspiration alors que son jeu déclinait.
Dans une interview accordée à des journalistes après sa défaite face à Andreeva, Sabalenka a été interrogée sur ce qu’elle se dirait si elle était son entraîneur.
Sabalenka a répondu : « Quel foutu loser ! » (rires)
« Euh, non, [je dirais] : ‘continue simplement, tu vas bien. Si les choses ne se passent pas bien aujourd’hui, cela ne veut pas dire que demain sera pareil.’ »
« Et je suis une travailleuse acharnée, et je sais que je peux persévérer, quoi qu’il arrive. »
« Je dois dire qu’elle a joué un excellent tennis ; c’est sûr et moi, je luttais juste pour trouver mon rythme. »
« La bonne nouvelle, c’est que j’ai encore une chance de me qualifier pour les demi-finales, alors voyons voir. »
Cette défaite laisse Sabalenka avec la tâche difficile de retrouver sa forme et sa confiance lors du dernier match de la phase de groupes contre Elina Svitolina, une victoire lui permettant d’atteindre les demi-finales.
