Emma Raducanu sera confrontée à Aryna Sabalenka au Cincinnati Open, dans l’un des premiers affrontements les plus prometteurs du tournoi.
Les deux se retrouvent après leur duel haletant à Wimbledon le mois dernier, qui a vu Raducanu, âgée de 22 ans, pousser la numéro une mondiale dans ses ultimes retranchements avant de s’incliner de peu.
L’espoir est que, malgré le passage sur la surface privilégiée par Sabalenka, elle puisse réitérer cet exploit tout en gagnant en férocité pour signer la plus grande victoire de sa carrière.
S’adressant à la presse après sa victoire au premier tour contre Olga Danilovic, elle a émis son pronostic quant à la possibilité d’affronter l’une de Markéta Vondroušová ou la Biélorusse, avant même que les deux ne jouent leur match.
Et Sabalenka s’étant imposée, ses observations restent pertinentes.
Emma Raducanu se projette sur son match du Cincinnati Open face à Aryna Sabalenka
Dans des propos relayés par Cincinnati.com, elle s’est longuement confiée non seulement sur sa victoire la plus récente, mais aussi sur ses objectifs pour le reste de la saison.
Interrogée sur ses chances globales de réussite dans le tournoi, Emma Raducanu a minimisé toute perspective de titre dans un avenir proche, admettant: « Je sais qu’il arrivera un moment où je viserai les grands tournois, Masters et Grands Chelems, mais pour être honnête, pour l’instant, ce n’est pas mon objectif. Mon but est de progresser en tant que joueuse. »
Elle a ensuite évalué sa performance au Cincinnati Open contre Danilovic: « À l’exception du premier jeu d’aujourd’hui, ce n’était pas très fluide, mais à part cela, j’ai été assez mature et disciplinée dans mon jeu. »
« J’ai bien géré mes jeux de service. Et je savais que jouer Olga, qui est vraiment difficile et dangereuse en tant que gauchère avec de gros coups, serait important. »
Cela fait une semaine d’entraînement acharné pour Raducanu, qui travaille avec son nouveau coach Francisco Roig. Elle l’a confirmé dans d’autres propos : « Mon quotidien sur ce site cette semaine a été, on peut dire, 13 heures par jour, tous les jours, donc une partie de cela, c’est l’entraînement; beaucoup aussi à cause de la pluie entre les séances… mais c’est en réalité un endroit très agréable auquel il fait bon rester, et c’est incroyablement moderne. »
Raducanu a ensuite conclu en évaluant ses chances face à Sabalenka: « Je suis suffisamment raisonnable et honnête envers moi-même pour savoir que les surfaces différentes favorisent des joueuses différentes, et pour situer mon jeu par rapport à cela. »
« Donc, je pense que l’herbe m’a donné un petit avantage (contre Sabalenka), mais on verra comment cela se passe. »
Comment Emma Raducanu a réagi à sa défaite contre Aryna Sabalenka à Wimbledon
Ceci témoignait d’une franchise sans détour de la part de Raducanu.
Ce sont toutefois les mots d’une jeune femme qui mûrit, honnête et consciente de son niveau actuel, tout en sachant ce qu’elle peut viser.
Ancienne championne du Grand Chelem elle-même, cette jeune joueuse sait encore exactement ce qu’il faut pour remporter les plus grands événements du tennis.
Ainsi, elle a bien mesuré sa réaction peu après cette défaite à Wimbledon face à Sabalenka, notant : « Il est difficile d’accepter une défaite comme celle-ci. En même temps, je joue contre Aryna, qui est une grande championne. Je dois être fière de mes efforts. »
« Cela me donne confiance parce que je pense que le problème avant était que je me sentais loin du sommet. »
Il sera intéressant de voir comment elle a évolué depuis lors, d’autant plus que Raducanu a récemment loué les progrès réalisés avec son nouveau coach, Francisco Roig.
