Il y a presque douze mois, Alexei Popyrin a surpris Novak Djokovic au troisième tour de l’US Open.
Popyrin venait d’entrer dans le tournoi en grande forme, après avoir remporté son premier titre ATP Masters 1000 au Canadian Open 2024.
Après avoir battu Kwon Soon-woo et Pedro Martinez lors de l’US Open 2024, la star australienne avait nettement pris le meilleur sur Djokovic, sur le score de 6-4 6-4 2-6 6-4.
Cette année, Popyrin se retrouve dans une situation similaire, puisqu’il affrontera Jannik Sinner au deuxième tour de l’US Open si les deux joueurs remportent leur premier match.
A l’approche de son premier tour contre Emil Ruusuvuori, Popyrin a évoqué s’il était inquiet du tirage de l’US Open.
Alexei Popyrin n’est pas vraiment inquiet à l’idée d’affronter Jannik Sinner
Popyrin, autrefois numéro 19 mondial, vient de manquer le coche pour être tête de série à l’US Open.
L’Australien est désormais 36e mondial, juste à la porte des 32 premiers joueurs qui bénéficient du statut de tête de série pour les Grands Chelems.
S’il avait été tête de série, il n’aurait pas affronté un autre joueur tête de série avant au moins le troisième tour.
Cependant, ce facteur ne semble pas troubler Popyrin le moins du monde.
Lors de sa conférence de presse d’avant-tournée, Popyrin a déclaré : « Pour moi, c’est un bon tirage. Honnêtement, je ne suis pas trop inquiet. »
« Je pense être concentré sur mon premier tour, et si jamais je dois jouer contre Jannik au deuxième tour, je le jouerai au deuxième tour.
»
« Si on veut gagner ces tournois, il faut en venir à bout de l’un de ces joueurs à un moment donné. Ce n’est pas parce que mon nom n’est pas écrit en chiffre que la rencontre survient plus tôt que prévu. »
« C’est ce que c’est. Je connais mon jeu, je sais comment je peux jouer et les soucis que je peux causer à ces joueurs. »
« Je ne suis donc pas vraiment inquiet à ce sujet ou autre chose de ce genre. »
A l’approche de l’US Open, Popyrin avait affiché une certaine constance, atteignant les quarts de finale du Canadian Open avant d’être éliminé au troisième tour du Cincinnati Open.
Jannik Sinner, qui n’avait pas disputé le Canadian Open, a dû abandonner la finale de Cincinnati face à Carlos Alcaraz pour cause de maladie.
Alexei Popyrin a remporté son seul match sur le circuit ATP contre Jannik Sinner
Pourquoi Alexei Popyrin ne devrait-il pas être confiant face à Jannik Sinner ? Après tout, l’Australien est le seul à avoir battu leur adversaire sur le circuit jusqu’à présent.
Bien que ce duel remonte à longtemps, lors de l’Open de Madrid 2021, il ne faut pas sous-estimer la confiance qu’un bilan favorable peut conférer à un joueur face à son adversaire.
Les deux joueurs avaient aussi disputé un match d’exposition plus tôt en 2025, juste avant l’Open d’Australie.
Bien que ce ne fût pas un match officiel du circuit ATP, Sinner a démontré toute sa qualité en battant Popyrin 6-4 7-6 à Melbourne, en Australie.
