L’ancien numéro 5 mondial, Jimmy Arias, a identifié l’« avantage le plus déterminant » dont bénéficie Elena Rybakina par rapport à ses rivales après le sacre de la Kazakhstanaise à l’Open d’Australie 2026.
Rybakina a vaincu la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka sur le score de 6-4, 4-6, 6-4 lors de la finale de l’Open d’Australie pour remporter son deuxième titre du Grand Chelem, après son succès à Wimbledon en 2022. Elle avait été finaliste face à Sabalenka lors de l’Open d’Australie 2023.
Âgée de 26 ans, elle a gagné deux places et atteint son meilleur classement de sa carrière en se hissant au troisième rang mondial lorsque le classement WTA a été mis à jour cette semaine, et elle se retrouve à seulement 378 points de la numéro 2, Iga Świątek.
La joueuse qui cumule 12 titres sur le circuit WTA se retrouve à 3 380 points de la numéro 1 Aryna Sabalenka, mais elle pourrait remettre en question le leadership biélorusse cette année, puisqu’elle a beaucoup moins de points à défendre — notamment aux trois majeurs restants.
Lors d’une intervention sur Tennis Channel, Arias a détaillé l’avantage que procure le service de Rybakina.
« Le service est la chose la plus importante, l’avantage le plus marquant qu’elle possède, car dans le tennis féminin, l’on attaque surtout les secondes balles. Elles sont implacables; si vous manquez le premier service, la seconde balle est systématiquement punie », a déclaré l’ancien vainqueur de cinq titres sur le circuit ATP.
« Sa seconde balle est également meilleure que la plupart, et son premier service lui permet de décrocher toutes sortes de points gratuits, ce qui lui assure de conserver son service à un rythme élevé. »
« Elle commence déjà chaque match avec un léger avantage, et je crois qu’elle commence à y croire, à gagner en confiance et à comprendre à quel point elle est douée. »
Steve Johnson, ancien monde no 21, a averti que le niveau de Rybakina est un « mauvais signe » pour les autres joueuses au sommet du tennis féminin.
« Oui, c’est sans doute le meilleur que je l’aie vu jouer, et cela remonte même à son titre à Wimbledon il y a quelques années », a déclaré le quadruple vainqueur de l’ATP.
« Cette constance est remarquable. Semaine après semaine, elle affronte et bat les meilleures joueuses du monde, et cela ne la perturbe pas. »
« Et on dirait qu’elle se sent de plus en plus à l’aise sur cette grande scène, ce qui constitue un mauvais signe pour les filles en haut du palmarès, car elle est là pour rester, et je pense qu’il y aura encore quelques grands trophées à son actif cette saison. »
