La campagne de Sabalenka à Wimbledon 2026 a débuté sans accroc, alors qu’elle n’a rencontré aucune difficulté pour gérer la puissance « redoutable » de Teodora Kostovic lors du premier tour.
La joueuse serbe de 19 ans avait battu trois têtes de série lors des qualifications pour décrocher sa place dans le tableau principal et avait ensuite affirmé avec assurance qu’elle souhaitait affronter la numéro 1 mondiale dès le premier tour au All England Club.
« Je veux affronter Sabalenka », avait déclaré la numéro 184 mondiale. « Voyons si elle peut gérer ma puissance. Évidemment, je peux la battre. Je peux battre n’importe qui quand je suis dans ma zone. »
La Serbe a obtenu son souhait et a affronté la quadruple vainqueure du Grand Chelem sur le Centre Court lundi, mais l’expérience et la puissance de la tête de série première ont été trop fortes pour elle et elle s’est inclinée 6-2, 6-3 en 64 minutes.
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Après le match, Sabalenka a été interrogée sur les propos pré-tirage de Kostovic et a répondu : « J’ai des informations différentes sur sa citation. Je viens juste de comprendre après le match ce qu’elle a dit. C’est tellement drôle. Peu importe. »
« Je pense qu’elle a dit qu’elle voulait voir si je pouvais gérer sa puissance (en riant)… tellement redoutable. C’est bien qu’elle ait cette confiance en elle. C’est une bonne chose d’avoir ça. »
« Je ne regarde pas vraiment, pour être honnête, les citations de mes adversaires. Parfois les citations deviennent très piquantes. Parfois elles peuvent être sorties de leur contexte. J’essaie vraiment de me dissocier de cet aspect du jeu. »
Mais jouer pour la première fois contre la meilleure joueuse du monde, comme c’était le cas pour Kostovic, allait forcément être difficile.
« Ce n’est pas facile de jouer sur le Centre Court face à la numéro 1 mondiale, les choses ne se passent pas comme prévu. C’est difficile à gérer », a déclaré Sabalenka.
« C’est de l’expérience. Tout le monde est passé par là. Tout le monde y est passé. Tout dépend de la façon dont tu te remets et de ce que tu retires de ce match. »
La suite du tournoi s’annonce plus ardue, puisqu’elle devra affronter la joueuse classée au rang 57 mondial, McCartney Kessler, au deuxième tour, et elle pourrait croiser la 14e tête de série Naomi Osaka au quatrième tour.
Certaines voix s’interrogent déjà sur les déplacements de Sabalenka sur gazon avant le début du tournoi cette année, mais pour l’instant tout semble aller pour le mieux.
« Beaucoup de travail pour rester bas. Évidemment, la transition est très courte et rapide. Oui, je suppose qu’il faut énormément travailler pour gérer les balles très basses et pour venir au filet, s’approcher un peu plus du filet. Beaucoup de travail sur le service », a-t-elle déclaré.
« Oui, je me suis sentie bien aujourd’hui. Comme je l’ai dit, on ne peut pas être plus heureuse de cette performance, avec une victoire en sets remportés sans en concéder un seul. »
Aryna Sabalenka après avoir battu Teodora Kostovic à #Wimbledon :
« Elle a dit qu’elle voulait voir si je pouvais gérer sa puissance… TELLEMENT REDOUTABLE. » 💀
Réponse froide. 😭
Rédacteur : Loïc pic.twitter.com/cQDqCbc14l
— irevs.co (@irevsdotco) June 30, 2026
