Williams disputera son premier match en simple depuis l’US Open 2022 mardi, lorsqu’elle affrontera la numéro 87 mondiale Maya Joint au tour d’ouverture de Wimbledon.
La championne du Grand Chelem en simple à 23 titres est revenue sur le circuit au début du mois et a disputé des doubles lors des rendez-vous WTA 500 sur gazon à Queen’s Club et à Berlin.
Williams, âgée de 44 ans, a reçu une invitation directe pour le tableau principal à Wimbledon — un tournoi qu’elle a remporté à sept reprises (entre 2002 et 2016).
L’ancienne n°1 mondiale participera également au double féminin avec sa sœur, Venus. Les sœurs Williams ont remporté sept titres de doubles à Wimbledon ensemble.
Macci possède une vision unique de l’état d’esprit de Williams, l’ayant entraînée de 1991, lorsqu’elle avait 10 ans, jusqu’en 1995.
« Elle ne cherche pas à prouver quoi que ce soit à qui que ce soit — elle n’a rien à prouver », a déclaré Macci.
« Et lorsque les gens évoquent son âge, ils parlent aussi de la plus grande joueuse de tennis féminine de tous les temps à avoir pris une raquette, et d’une des meilleures athlètes féminines de tous les temps. »
« Elle est câblée très différemment. Écoute, chaque fois qu’elle entre sur le court, c’est comme une bagarre urbaine brutale à Compton. Et c’est là que réside la clé — sa manière de rivaliser. »
« Je pense que les gestes et tout le reste seront là, mais c’est la compétitivité qui compte. Elle est simplement câblée différemment, et les gens ne peuvent pas regarder son âge. Ils doivent regarder la personne. »
« Et c’est sur gazon. Elle a encore son service. Et je vous le dis tout de suite, elle peut encore envoyer le service à 122 miles à l’heure dans le coin. Et je pense que tout le monde est d’accord sur ce point: elle possède le meilleur service de l’histoire du tennis féminin. »
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Williams est à un titre du Grand Chelem pour égaler le record absolu de Margaret Court en simple féminin, mais Macci insiste sur le fait que remporter un nouveau majeur ne sera pas dans ses pensées.
« Elle n’y pense pas. Si elle inversait le cap et atteignait peut-être les quarts, alors ce serait la priorité numéro un — sans aucun doute », a déclaré l’Américain.
« Mais pour le moment, elle se demande comment Serena va jouer. Elle n’en est même pas sûre, car, en tant qu’athlète, sortir sur le court est une situation bien différente de celle des partenaires d’entraînement, des matches d’entraînement et du doubles. »
« Il y a beaucoup d’éléments mentaux à absorber, vous avez 20 secondes pour le retourner dans votre esprit et sortir à nouveau pour le point suivant en vous sentant bien. Et elle n’a pas fait cela depuis un moment. »
« Et voici une autre chose : même si elle n’a pas joué depuis quatre ans — elle n’a pas remporté de match à Wimbledon depuis sept ans. »
« Donc, si elle revient et gagne, et qu’elle bat quelques joueurs, cela mettrait encore plus d’emphase sur qui est la meilleure joueuse de tous les temps. »
Macci a toutefois déclaré que Williams ne est revenu au tennis que pour gagner des matchs, et il la voit compétitive face à quiconque elle affrontera.
« En fin de compte, simplement parce qu’elle va gagner des points et des jeux plus facilement grâce à sa puissance, je pense qu’elle peut tenir tête à n’importe qui », a déclaré le coach âgé de 71 ans.
« Et l’effet X — lorsque l’autre regarde sur l’autre côté du filet, et tout à coup, vous commencez à vous sentir un peu nerveux, un peu tendu ; tout le paysage change. »
« Et avouons-le, probablement tout le monde dans le public va soutenir Serena. Donc il y a beaucoup de choses mentales qui entourent tout cela. »
« Ce qu’elle veut faire, c’est concurrencer, mais elle est là pour une raison unique: elle veut gagner. Elle ne le ferait pas pour une autre raison, sinon elle ne serait pas là. Et je le sais pertinemment. »
Sur les questions concernant le déplacement de Williams, Macci a déclaré : « Le mouvement ne sera pas meilleur [que lorsqu’elle avait arrêté de jouer], mais il pourrait être un peu plus efficace, selon sa façon de jouer, et si elle avance sur la balle et frappe en montée. »
« Elle veut le faire, elle est totalement engagée, et c’est la chose la plus importante. Elle va jouer toute l’année. Je pense que les gens seront surpris par ses résultats. »
« Et que cela se traduira-t-il par des victoires ou des surprises ou quoi que ce soit d’autre ? On verra. Mais écoutez, ne sous-estimez jamais le cœur d’une championne, car cette jeune femme est une créature très différente. »
