Patrick Mouratoglou s’interroge sur ce que pourrait être le « niveau bas » de Carlos Alcaraz alors qu’il se prépare à défendre son titre à l’US Open, après plus de quatre mois d’arrêt dû à une blessure.
Le joueur de 23 ans n’a plus disputé de match sur le circuit ATP depuis qu’il s’est blessé au poignet à la mi-avril lors de l’Open de Barcelone. Beaucoup pensaient qu’il ne figurerait pas à Flushing Meadows après s’être retiré du tournoi de Cincinnati, mais comme prévu, l’Espagnol est bien dans le tableau à New York.
Le vainqueur de sept majeurs a repris la compétition plus tôt cette semaine lorsqu’il a fait équipe avec Serena Williams dans le tournoi de doubles mixte, et après deux rencontres écourtées dans ce format remanié, Alcaraz semble en forme et prêt pour défendre son titre.
Cependant, en raison du manque d’entraînement en match et de son indisponibilité due à la blessure, les doutes sur sa condition physique ne disparaîtront pas. En effet, l’ancien entraîneur de Serena, Mouratoglou, a décrit quels indicateurs l’amèneraient à « s’inquiéter » pour le troisième joueur seedé.
Il a écrit sur Instagram: « Est-il prêt à gagner l’US Open ? 99 % des joueurs ne peuvent pas jouer de manière constante à un niveau très élevé durant un match en cinq sets. La question que je me poserai en regardant le premier tour de Carlos Alcaraz est: quel est son niveau bas ? »
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« Car son niveau le plus élevé restera toujours incroyablement élevé. La question est: à quel niveau tombe-t-il lorsqu’il est au plus bas, et combien de temps cela dure-t-il ? Sera-ce d’un seul set complet ou d’un seul jeu, puis, juste après, va-t-il reprendre le dessus, par exemple ? »
« Donc, cela sera très important. S’il s’effondre pendant de longues périodes et montre des hauts et des bas constants, alors là nous pourrions nous inquiéter. »
Alcaraz n’aura pas beaucoup de temps pour s’acclimater au tournoi, car il affrontera le redoutable Roman Safiullin dès le premier tour. Cette année, le Russe a gagné plus de 100 places au classement pour atteindre la 99e place après son retour de blessure.
Il a atteint les huitièmes de finale à Wimbledon cette année, où il a conduit Novak Djokovic jusqu’à quatre sets, et l’ancien numéro 36 mondial a battu Alcaraz en trois sets lors du Masters de Paris 2023.
Quoi qu’il en soit, Alcaraz — qui mène 1-1 dans leurs confrontations directes — est ravi d’être de retour.
Il a déclaré plus tôt cette semaine: « Après quelques mois à me remettre de ma blessure, tout me manque. Ce lieu me manque, le public me manque, les ramasseurs de balles me manquent aussi. Je pense que je n’aurais pas pu commencer mieux qu’ici, alors je suis très reconnaissant. Je suis juste heureux ».
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