Un ensemble de joueurs de premier plan du circuit ATP s’accordent tous pour dire que Rafael Jodar est la pépite montante numéro un du tennis masculin.
Jodar a débuté la saison 2025 avec un classement mondial de 895, tout en poursuivant ses études à l’Université de Virginie. À la fin de l’année, le jeune homme de 19 ans a pris la décision de passer pro après avoir porté son classement à 168.
Bien que cette ascension fût remarquable, son ascension dans le classement en 2026 s’est révélée tout simplement stupéfiante. L’Espagnol a atteint un sommet en carrière de 11 plus tôt ce mois-ci, et il est toujours sur la voie de franchir le record de Boris Becker pour la progression la plus rapide du top 100 au top 10.
Le jeune homme occupe la neuvième place de la course ATP et semble fort probable de rejoindre les ATP Finals à Turin plus tard cette année. Pour les joueurs de 21 ans et moins, seuls Learner Tien (#15), Jakub Mensik (#18) et Joao Fonseca (#26) se rapprochent de Jodar en ce qui concerne les meilleurs talents de la NextGen.
À l’approche de l’US Open, Jodar espère une nouvelle belle performance après être parvenu aux quarts de finale à Roland-Garros plus tôt cette année. Désormais, de nombreux joueurs expérimentés prédisent qu’il sera la révélation du Flushing Meadows.
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Ancien finaliste de Wimbledon Matteo Berrettini a confié à l’ATP Tour : « J’ai l’impression qu’il y a déjà tellement de jeunes qui sont déjà si bons ; ce sont déjà des stars. »
« Le premier nom qui me vient à l’esprit est Jodar. Il est dans le top 20 mondial. Donc il n’est pas vraiment une étoile montante ; il est déjà une étoile. »
Le sixième tête de série Alex De Minaur a également cité Jodar, tandis que Casper Ruud, finaliste à trois reprises dans des Grands Chelems, a choisi le jeune as espagnol ou Tien.
Enfin, Karen Khachanov a ajouté : « Jodar. Je pense que tout le monde parle désormais de lui. Développement et progression vraiment rapides au cours des quatre, cinq derniers mois. »
Parmi le contingent américain, Taylor Fritz, Tommy Paul et Frances Tiafoe ont tous désigné Learner Tien, tout comme Jodar. À part ces deux noms, Alexander Blockx, 21 ans et classé au mieux 32e, a été présenté comme une révélation potentielle de l’US Open par Lorenzo Musetti, Matteo Arnaldi et Zizou Bergs.
Évidemment, Jodar a reçu de nombreux éloges d’un certain Oncle Toni, qui a entraîné son neveu Rafael Nadal vers tant de succès au cours d’une carrière resplendissante.
Le légendaire entraîneur le décrit comme le meilleur des étoiles montantes, mais ne le place pas dans la même catégorie que Carlos Alcaraz, vainqueur à sept reprises d’un Grand Chelem.
« J’apprécie énormément Rafael Jodar en raison de ce que j’ai vu. Il me semble être le meilleur de la nouvelle génération », a déclaré Toni. « Il a 19 ans et il a fait irruption sur le circuit avec une force remarquable. »
« C’est un garçon qui, en peu de temps, est passé d’inconnu jouant dans des satellites ou des tournois préprofessionnels à battre un joueur du Top 10 et à donner du fil à retordre à Sinner. »
« Je ne pense pas qu’il soit un Alcaraz, je ne pense pas qu’il soit aussi bon que lui, mais je pense qu’il va mettre les meilleurs du monde en difficulté car c’est un garçon audacieux dans les moments difficiles. Tout cela peut le conduire à atteindre de grands objectifs. »
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